No centro de um escândalo durante vários meses sobre a qualidade da sua água, a gigante alimentar suíça Nestlé poderá finalmente continuar a usar o nome sofisticado “água mineral natural” para a sua marca principal, Perrier.
As autoridades francesas tinham até ao final de Março para decidir, mas foi finalmente pouco antes do início das férias de fim de ano que publicaram a sua decisão: a Nestlé Waters poderá continuar a produzir Perrier com a designação “água mineral natural” nas suas instalações de Vergèze (Gard), mas apenas em dois dos seus furos.
De acordo com um decreto do prefeito de Gard, Jérôme Bonet, publicado sexta-feira e divulgado pela Radio France e Le Monde, a empresa “está autorizada a explorar (…) após tratamento e reforço com dióxido de carbono, água mineral natural da fonte Perrier resultante da mistura de águas das captações Romaine VI e Romaine VII” no sítio de Gard.
No final de novembro, um hidrogeólogo, nomeado pela Agência Regional de Saúde (ARS) da Occitânia, tinha “se pronunciado favoravelmente com reservas”, emitindo recomendações.
O decreto exige que os controlos sanitários sejam reforçados, por exemplo com a monitorização semanal dos parâmetros microbiológicos nos locais de perfuração. E no prazo de dois anos, a transmissão de um relatório para “certificar que foram verificadas a estabilidade da composição mineral da água, a pureza original e a protecção suficiente do aquífero explorado”.
E se os valores-limite regulamentares forem excedidos, a perfuração deve ser interrompida.
– “Incompreensível” –
Os outros três furos existentes no local, para os quais a Nestlé não tinha pedido autorização, “já não estão autorizados a funcionar” e as suas tubagens terão de ser desmanteladas.
A Nestlé Waters está no centro de um escândalo depois de admitir, em 2024, ter utilizado tratamentos proibidos para a sua água no passado. Foram substituídas pela microfiltração de 0,2 mícron, cuja legalidade também foi contestada, uma vez que a água mineral natural não pode ser submetida a desinfecção ou tratamento susceptível de modificar as suas características.
A Nestlé Waters passou então para a microfiltração de 0,45 mícron, o que a obrigou a apresentar novos pedidos de autorização municipal em julho para poder continuar usando o nome “água mineral natural”.
Num comunicado de imprensa, a empresa saúda esta decisão para esta marca “emblemática da herança francesa”.
“Foi recebido com grande alívio por todas as equipas (…) que trabalharam incansavelmente nos últimos anos para o sucesso desta transformação. É também uma notícia importante para a região do Gard”, sublinha Laure Goutagneux, directora geral da Nestlé Waters France, citada no comunicado de imprensa.
Por outro lado, para a Foodwatch, “esta decisão é incompreensível porque a Nestlé + demonstrou apenas parcialmente que os tratamentos de microfiltração a 0,45 µm não têm impacto no microbiismo natural da água +, segundo a Autoridade Regional de Saúde da Occitanie citada pelo Le Monde”. A associação acredita que “a fraude, que consiste na filtragem de água engarrafada, continua generalizada”.
Em dezembro, a Rádio França revelou novos episódios de contaminação desde a retirada gradual dos filtros proibidos com milhares de paletes de garrafas verdes bloqueadas após a deteção de “desvios bacteriológicos”.
Em novembro, o tribunal judicial de Nanterre autorizou a continuação da comercialização das águas Perrier sob a denominação de “água mineral natural”, após recurso interposto em processo sumário pela UFC-Que Choisir.