No momento, é apenas na literatura e na ficção científica que o poder da invisibilidade realmente existe. Capas de invisibilidade – como as de Harry Potter – foram desenvolvidas, mas o resultado nunca foi milagroso. Esses dispositivos atuam no desvio do luz e ilusão de ótica para tornar um objeto ou corpo difícil de discernirolho. Trata-se mais de camuflagem do que de invisibilidade. Por outro lado, não está no espectro visível que a invisibilidade realmente existe, mas para aquela de ondas eletromagnéticasradares e sensores.
Um revestimento que esconde as ondas e as torna furtivas é o que uma equipe dos laboratórios Kaist, na Coreia do Sul, desenvolveu. Em Daejon, os pesquisadores desenvolveram uma tinta de metal líquido e suave como borracha. Pode ser impresso em uma superfície para absorver ou bloquear certas ondas de rádio, principalmente aquelas usadas para detecção de radar.
Assim, o objeto certamente permanece visível a olho nu, mas escapa dos sistemas eletrônicos de detecção. No centro desta descoberta está o “ tinta composta de metal líquido » (LMCP), um compósito líquido à base de metal. Uma vez aplicado e depois seco sobre uma superfície, ele forma espontaneamente uma rede metálica reticulada dentro de uma matriz flexível. Isso é o que chamamos de “ metamaterial “. Padrões podem ser desenhados nesta malha e eles se comportam como uma infinidade de pequenas antenas que absorvem oenergia ondas eletromagnéticas, em vez de refleti-las em direção a um radar. Esta é a chave para furtivo.
A tinta de composto de metal líquido (LMCP) desenvolvida pelos pesquisadores da Kaist é extensível e não perde sua condutividade quando deformada. © Kaist
Fácil de aplicar a um objeto
Este metamaterial pode, portanto, ser deformado, mantendo as propriedades funcionais de um metal condutor. Segundo a equipe de pesquisadores, é possível até esticá-lo para 1.200% sem seu condutividade declina. Também é robusto e não oxida, mesmo após um ano de uso.ar livre ao ar livre.
Outra vantagem é que o processo de fabricação é bastante simples para a indústria: basta imprimir ou pincelar a tinta sobre um suporte antes de deixar secar. Portanto, não há necessidade de recorrer a etapas de cozimento em alta temperatura ou laser ou outro equipamento pesado.
Para demonstrar as capacidades de seus materiala equipe liderada pelos professores Kim Hyoung-soo (engenharia mecânica) e Park Sang-hoo (engenharia nuclear e quântica) apresentou este revestimento impresso em padrões repetidos. Durante a demonstração, este revestimento conseguiu mostrar as suas capacidades modificando a banda de frequência das ondas de rádio que absorveu em função da sua deformação.
Isso vai agradar aos militares
Para que isso pode ser usado? Os pesquisadores estão imaginando peles robóticas ou roupas conectadas, capazes de adaptar sua furtividade em tempo real, dependendo de movimentos do corpo ou da máquina. Isso limitaria o interferência em ambientes carregados de ondas. Para acessórios conectados e usados na pele, o processo também seria usado para filtrar ou absorver certas frequências para proteger sensores sensíveis. Mas, obviamente, furtividade significa acima de tudo aplicativos militares.
Embora os investigadores permaneçam tímidos sobre o assunto, ainda mencionam oportunidades em torno de drones, robôs terrestres ou equipamentos usados por tropas terrestres para reduzir a sua assinatura de radar. A vantagem certa da tecnologia é que ela é flexível e extensível e pode ser aplicada a qualquer formato de objeto sem perder suas propriedades.
Já existem outras soluções do mesmo tipo, mas baseiam-se principalmente em materiais rígidos ou revestimentos frágeis.