Neste ponto, você provavelmente tem uma visão muito específica em mente, a de uma pequena abelha amarela e preta forrageando de flor em flor. Se a imagem não for errada, revela-se particularmente redutora. O animal que você está visualizando é chamado Apis mellifera, a abelha melífera, espécie domesticada há milhares de anos. “Há também colônias selvagens deApis melífera que nidificam em troncos de árvores.nuance Tarek Bayan, gerente de projetos de insetos polinizadores do Office for Insects and their Environment (Opie), uma associação de pesquisa e conscientização sobre o assunto.
O entomologista nota, em todo o caso, a omnipresença desta espécie em todos os inventários que realiza e reconhece que os indivíduos provenientes de colónias selvagens constituem provavelmente uma minoria das abelhas melíferas que encontra. Existem em média mais de três colmeias por quilómetro quadrado em França, com dezenas de milhares de forrageadoras dispostas a viajar vários quilómetros em busca de recursos florais.
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Formigas, moscas, mosquitos e percevejos também estão lá
No entanto, estas forrageiras pertencem apenas a uma única espécie, enquanto mil espécies de abelhas selvagens freqüentam a França – mais de 20 mil no mundo. “Com um jardim diversificado que atende às diversas necessidades ecológicas – abrigo e alimentação – é possível observar dezenas de espécies de abelhas silvestres forrageando ao ladoApis melífera “garante Tarek Bayan.
Aqui, uma abelha solitária com reflexos azuis metálicos, ali um zangão zumbidor, mais ao longe uma ósmia chifruda e longos pêlos ruivos ao lado de uma imponente abelha carpinteira a cavar uma galeria em madeira morta… Uma insuspeitada diversidade de tamanhos, cores e estilos de vida de espécies que contribuem tanto para a polinização dos jardins como os seus vizinhos produtores de mel.
Esta variedade de polinizadores não se aplica apenas às abelhas. “Assim que um animal passa de flor em flor, é provável que carregue grãos de pólen”descreve o ecologista de Opie. Serão afectadas 20.000 a 25.000 espécies de insectos, só na França continental. Entre os himenópteros, que incluem as abelhas, encontramos vespas e até formigas. Entre os dípteros, as moscas e os mosquitos também participam do esforço de polinização. Os Hoverflies, moscas que imitam as abelhas na forma e na cor, estão até entre os polinizadores mais eficazes nos jardins. As mais de 5.000 espécies de borboletas francesas, a maioria das quais ativas à noite, são todas florícolas quando adultas, alimentando-se de néctar (e carregando alguns grãos de pólen pelo caminho). Besouros, tesourinhas e até percevejos também são visitantes regulares das flores do jardim.
Mas qual é o papel de cada um desses insetos na polinização? “A questão é complexa, admite Lise Ropars, docente do Museu Nacional de História Natural (MNHN), especialista em ecologia da polinização. Podemos observar o número de espécies ou indivíduos, mas quando se trata de transportar pólen de uma flor para outra, sua eficiência varia muito. Os besouros, por exemplo, são muito numerosos, mas são muito menos eficientes que as abelhas, cujos pelos retêm os grãos de pólen particularmente bem.”
O projeto de ciência participativa Spipoll, apoiado pelo MNHN e Opie, reuniu mais de 5.000 participantes desde 2010, aos quais foi confiada a missão de tirar fotos durante vinte minutos de todos os insetos que pousam numa flor no seu jardim ou varanda. Resultado das 800 mil imagens analisadas: aproximadamente um terço de Hymenoptera, um terço de Diptera, e o restante misturando besouros, borboletas e outros invertebrados mais anedóticos.
Ajudantes de penas inesperados
A maior parte da polinização animal do mundo é realizada por insetos. Mas alguns pequenos vertebrados também podem desempenhar este papel: beija-flores, certos lagartos tropicais, morcegos, pequenos roedores, etc. Espécies que vivem em outros continentes… com exceção de algumas aves raras que frequentam os nossos jardins metropolitanos. As toutinegras podem ser vistas durante a migração primaveril com bicos salpicados de pólen, ou mesmo cobertos com um “chifre de pólen” – penas presas em pólen seco. O néctar dos amentilhos de salgueiro às vezes também atrai o chapim-azul. Outro pequeno passeriforme, o chiffchaff comum, também carrega frequentemente pólen involuntariamente, provavelmente devido à predação por insetos polinizadores. Finalmente, a foul anagyra, um arbusto naturalmente presente em todo o Mediterrâneo e que floresce no inverno, quando os insetos são raros, parece depender principalmente das aves para a sua polinização.
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Abelhas selvagens associadas a uma única espécie de planta
“Outro ponto importante é o caráter generalista ou especializado dos insetos polinizadores, continua o especialista do MNHN. A abelha doméstica, por exemplo, é generalista, forrageando muitas espécies de flores, enquanto algumas abelhas selvagens às vezes estão associadas apenas a uma única espécie floral. Estas espécies especializadas têm uma importância crucial no pequeno e muito especial ecossistema que forma um jardim. Eles reforçam a rede de plantas ali encontradas. Para ser robusto, necessita de complementaridade entre polinizadores generalistas e especializados.”
Problema: Muitos desses insetos essenciais estão ameaçados de extinção. Segundo a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), responsável pela lista vermelha de espécies ameaçadas, 10% das abelhas selvagens, 15% das borboletas e 37% das espécies de moscas flutuantes estão em risco de extinção na Europa.. Daí a importância de o jardim fornecer abrigo e abrigo ao maior número de espécies possível.
Pensando nisso, a associação Arthropologia desenhou, com o apoio do Escritório Francês para a Biodiversidade, a aplicação Diagnostic Pollinis’Actions, que permite avaliar objetivamente os ativos do seu jardim para acolher insetos polinizadores. Além desta avaliação, o aplicativo oferece conselhos personalizados para preservar esta infinidade de pequenos invertebrados essenciais para flores, árvores e vegetais.
Instalar colmeias para salvar as abelhas?
Colocar uma colmeia no seu jardim é uma ferramenta educacional maravilhosa para observar a vida destes insetos sociais, mas não é necessariamente uma coisa boa para a biodiversidade selvagem. Uma colmeia contém de 20.000 a 50.000 abelhas domésticas, selecionadas durante séculos pela sua capacidade de coletar o máximo possível de néctar e pólen. Um verdadeiro rolo compressor, que pode esgotar rapidamente todos os recursos de um jardim e do seu entorno, em detrimento dos polinizadores selvagens (abelhas, moscas, borboletas, abelhas solitárias, etc.). De acordo com vários estudos, estes últimos são, portanto, menos numerosos perto das colmeias e já não conseguem recolher tanto néctar.
Em 2022, uma meta-análise de 216 publicações científicas sobre o assunto observou que dois terços delas destacavam os efeitos negativos da abelha doméstica sobre as suas primas selvagens. Mesmo do ponto de vista exclusivo da polinização, o IPBES (o “IPCC para a biodiversidade”) insiste no facto de que a polinização eficaz se deve principalmente à diversidade de insectos presentes. A instalação de uma colmeia não substituirá, portanto, as vantagens de um exército diversificado e variado de polinizadores selvagens.