A gigante chinesa CATL acaba de atingir um marco histórico para a indústria automobilística. Chega de dependência exclusiva do lítio: a sua nova bateria de iões de sódio “Naxtra” entrará em produção em massa no final de 2026. Uma revolução tecnológica que promete resistir ao frio extremo, mas sobretudo reduzir drasticamente o preço dos futuros carros eléctricos.
A gigante chinesa de baterias CATL acaba de realizar seu Super Technology Day em Pequim, em 21 de abril de 2026, um evento muito aguardado pela indústria automotiva. Se o fabricante apresentou uma infinidade de inovações que afetam diversas químicas celulares, é o anúncio da chegada concreta da tecnologia de íons de sódio que chama a atenção.
De acordo com o comunicado de imprensa da marca, a sua bateria chamada Naxtra entrará em produção em massa em grande escala até ao final de 2026. Um passo crucial na esperança de ver o preço de cada carro elétrico cair drasticamente no futuro.
O fim dos obstáculos técnicos para o sódio
A tecnologia do ião sódio tem sido muito noticiada nos últimos anos, sobretudo porque permite eliminar completamente o lítio, um metal cujos custos flutuam e cuja extracção pode colocar desafios geopolíticos. No entanto, a transição do laboratório para a fábrica não é tarefa fácil. A CATL afirma ter alcançado um marco decisivo ao resolver quatro grandes problemas da indústria que anteriormente dificultavam a produção em massa destas células.
De acordo com a empresa Middle Kingdom, seus engenheiros dominaram com sucesso o controle extremo da água, a geração de gás em carbono duro, a adesão de folhas de alumínio e sistemas de ânodos autoformados. Sem entrar em detalhes de engenharia muito pesados, deve ser entendido que estes avanços garantem estabilidade e confiabilidade suficientes para prever uma produção da ordem de gigawatts-hora.
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Ou seja, as fábricas estão prontas para funcionar a plena capacidade para abastecer as montadoras no final do ano. Esta tecnologia já tinha começado a aparecer nas estradas chinesas com os primeiros modelos da Changan equipados com packs sem lítio, ou mais recentemente com os anúncios do grupo BAIC.
Um “vasto potencial para temperaturas extremas”
Mas por que focar no sódio quando o lítio hoje oferece excelentes densidades energéticas? A resposta pode ser resumida em duas palavras: custos e robustez. O sódio é um elemento extremamente abundante na Terra, por exemplo no sal marinho, o que o torna mecanicamente muito mais barato.
Além disso, lida particularmente bem com as quedas de temperatura, onde o lítio perde uma parte significativa da sua capacidade no inverno. Isso explica porque esta tecnologia é tão aguardada para enfrentar o gelo.
O cientista-chefe da CATL, Wu Kai, também fez questão de esclarecer a estratégia da fabricante de equipamentos durante a conferência de Pequim, enfatizando a complementaridade dos materiais. “ As baterias de sódio oferecem um vasto potencial para temperaturas extremas e aplicações de armazenamento de energia. Seja na perspectiva das necessidades diferenciadas dos consumidores, ou na perspectiva da segurança energética e do desenvolvimento social, a indústria das baterias de iões de lítio deve prosseguir o desenvolvimento coordenado através de múltiplos sistemas químicos. “, disse ele. A ideia, portanto, não é substituir os químicos atuais, mas complementá-los para atender a todos os usos.
Uma estratégia global para enfrentar a concorrência
Para convencer internacionalmente, o CATL não depende apenas do sódio. Esta estratégia resulta na atualização das demais gamas do fabricante.
Ao lado do sódio, a empresa revelou sua bateria Qilin de terceira geração, que promete altíssimo desempenho para veículos com autonomia superior a 1.000 quilômetros.
A CATL também levantou o véu sobre a nova iteração de sua bateria Shenxing, cujo objetivo é quebrar recordes de velocidade de carregamento, passando de 10 a 80% da capacidade em apenas 3 minutos e 44 segundos, segundo a marca. Um feito que é uma continuação de suas arquiteturas anteriores destinadas a durar no tempo.
A chegada à produção em massa de baterias Naxtra no final de 2026 marca, portanto, um passo concreto para a diversificação das fontes de energia no automóvel. Se as baterias de densidade muito alta continuarem a equipar os carros eléctricos de gama alta, o sódio parece definitivamente equipado para se impor nos carros citadinos e nos modelos acessíveis.
Resta agora observar quais serão os primeiros fabricantes ocidentais a integrar massivamente estes packs sem lítio nos seus veículos. No momento, nenhum anúncio nesse sentido foi feito.