Um grande primeiro sucesso nos play-offs: Victor Wembanyama contribuiu largamente para o sucesso do San Antonio Spurs (111-98) contra o Portland Trail Blazers, domingo, 19 de abril, em casa. O fenómeno francês de 22 anos acaba de atingir uma nova etapa na sua carreira, com uma entrada contundente no novo mundo das fases finais, concluída com 35 pontos, 5 rebotes, 2 bloqueios e domínio quase total.
Depois de uma primeira temporada de sucesso (estreante do ano) mas de poucas vitórias (22, para 60 derrotas), uma segunda bem lançada (primeira seleção para o All-Star Game), mas que terminou em fevereiro com uma trombose venosa, “Wemby” juntou-se durante este terceiro exercício ao círculo dos melhores jogadores da liga norte-americana no seio de um coletivo que faz progressos deslumbrantes.
O San Antonio Spurs de fato passou em doze meses do décimo terceiro (34 vitórias) para o segundo lugar na Conferência Oeste (62 vitórias), e o francês de 22 anos é candidato ao prêmio de MVP individual, do qual é um dos três finalistas com Shai Gilgeous-Alexander (Oklahoma Thunder) e Nikola Jokic (Denver Nuggets). Se os Spurs regressarem aos play-offs pela primeira vez desde 2019, já são um dos forasteiros do título, que o francês não pode “pare de sonhar”.
“Éramos sólidos”
Em sua primeira partida na final, o início de uma série melhor de sete contra o Portland, Wembanyama atacou forte um jogo em ritmo acelerado. Atacando o círculo depois de um giro, enterrada ou de longe, ele já tinha 21 pontos no intervalo, a primeira vez para um estreante nos playoffs em 28 anos.
O francês não marcou no terceiro quarto e os Trail Blazers ainda recuperaram dois pontos. Uma bela arrancada de Devin Vassell (15 pontos) precedeu o despertar do “alien”, que fez a diferença com a sua habilidade de três pontos (5 de 6).
“É uma ótima estreia, fomos sólidos”cumprimentou na NBC aquele que quebrou o recorde de pontos para um estreante do Spur nos play-offs. “Não é tanto [son nombre de points]isso mostra o espírito coletivo desta equipe”acrescentou.
Franquia cinco vezes intitulada
Com energia constante, o francês agradou o público, ansioso para vê-lo assumir a liderança de uma franquia cinco vezes titulada. Ele marcou notavelmente de meia distância na lateral da prancha, chute característico do glorioso Tim Duncan, que soube apreciá-lo nas arquibancadas.
O Portland resistiu graças ao ótimo desempenho de Deni Avdija (30 pontos, 10 rebotes, 5 assistências) e voltará a desafiar os Spurs na terça-feira, em San Antonio.
No início do dia, o Detroit Pistons foi surpreendido em casa pelo Orlando Magic (101-112). Mesmo assim, à frente do melhor histórico da Conferência Leste, os jogadores do Michigan sofreram uma lição de intensidade com seus adversários, que saíram dos play-offs na sexta-feira, após várias semanas moribundas.
Cade Cunningham, do Detroit, tentou de tudo (39 pontos), mas Paolo Banchero (23 pontos) liderou um major completo de cinco a 16 pontos ou mais. Os outros favoritos tiveram um bom desempenho.
O Oklahoma City Thunder (OKC), atual campeão, extinguiu o Phoenix Suns, esmagado por 119 a 84. OKC aplicou sua receita habitual com uma defesa de ferro e Shai Gilgeous-Alexander para liderar o ataque (25 pontos).
O Boston Celtics venceu facilmente o Philadelphia 76ers (123-91), na sequência da dupla Jayson Tatum (25 pontos, 11 rebotes, 7 assistências) e Jaylen Brown (26 pontos).