A Europa e o Japão preparam-se para aproveitar uma oportunidade histórica para estudar de perto, e até in situo asteroide Apophis, com diâmetro de aproximadamente 375 metros. Há algumas semanas, oAgência Espacial Europeia recebeu luz verde dos seus Estados-Membros para o financiamento total da missão conjunta ESA-Jaxa Ramses, com lançamento previsto para Abril-Maio de 2028, a bordo de um lançador japonês H3 num lançamento partilhado com Destiny+, uma missão Jaxa ao asteróide (3200) Faeton. A trajetória de Destiny+ levará ele a passar próximo a Apophis, sem parar, uma semana antes da chegada de Ramsés, o que deverá proporcionar um primeiro vislumbre de sua forma e topografia.
Esta missão euro-japonesa deverá suscitar grande entusiasmo entre os cientistas, mas também suscitar imenso interesse entre o público em geral, especialmente porque a luz do Apophis será visívelolho nus da Europa e da África sob céu limpo na noite de 13 de abril de 2029.
Espera-se que o mundo inteiro se interesse por este asteróide quando ele passar pela Terra nesta data. No momento da sua passagem mais próxima, o Apophis estará a apenas 32.000 quilómetros da superfície da Terra, abaixo da órbita geoestacionária! A ONU declarou 2029 como o “Ano Internacional da Conscientização sobre Asteróides e Defesa Planetária”.
O você sabia
Observe que, embora os últimos cálculos de trajetória tenham descartado o risco de colisão nos próximos 100 anos, o “dAs últimas observações de radar do Apophis indicaram que poderia ser um asteroide binário em contato, ou seja, composto por dois lóbulos rochosos ligados pela gravidade, o que poderia produzir efeitos interessantes, mas seguros, ao passar perto da Terra. », Explica Patrick Michel. Apófis é, portanto, um “ fantástico laboratório natural para observar e compreender os efeitos das marés num objeto que passa o mais próximo possível da Terra “.
Ramsés, sigla para “ Missão Rápida Apophis para Segurança Espacial » (missão rápida ao Apophis para segurança espacial), é realizada no âmbito do programa de Segurança Espacial da ESA e concebida para estudar o Apophis mais de perto.
Design e propósitos de Ramsés
Com o financiamento para a missão agora assegurado, Patrick Michel, cientista da missão da ESA, disse: “ Podemos agora concentrar-nos nesta missão, cujo lançamento está previsto num janela que abre em 20 de abril de 2028 e termina em 15 de maio de 2028. »
Impressão artística da sonda Ramsés. © OHB Itália
Como aponta Patrick Michel, Ramsés “ tem como objetivo compreender melhor as características físicas do asteróide e ver como suas propriedades se comportam e evoluem sob o efeito de forças de maré que a Terra não deixará de induzir quando Apófis voar perto dela.
“ Mesmo que o Apophis não represente nenhum risco, esta missão também visa “ para melhorar as nossas capacidades em matéria de defesa planetária, mostrando que‘somos capazes de realizar missões de reconhecimento rápido em apenas quatro anos “. Será também uma oportunidade única para estudar de perto um asteroide do tipo S, como os asteroides Didymos, Itokawa e Erostudo muito diferente.
Esta missão visa também melhorar as nossas capacidades em termos de defesa planetária, mostrando que somos capazes de realizar missões de reconhecimento rápido em apenas quatro anos.
A sonda Ramsés, uma massa No lançamento, de 1.245 quilos, será derivado da sonda Hera da ESA, mas sua plataforma será adaptada à missão. Devido à sua proximidade com o Solusará painéis solares menores e um diâmetro de antena reduzido em comparação com Hera. Porém, devido à rápida passagem do Apophis perto da Terra, ele terá um tanque de combustível maior para alcançá-lo e permanecer próximo.
Quanto aos instrumentos a bordo do satélite, existem câmeras operando no visível e no infravermelhofiltros corbem como uma câmera hiperespectroscópica. A sonda também carregará um laser altímetro e um espectrômetro plasma, a primeira vez em uma missão dedicada a um asteróide. Este instrumento permitirá estudar os efeitos da magnetosfera terrestre em Apophis, o que poderia levar a um possível fenômeno de levitação de poeira.
Hoje ouvimos a confirmação de que o ???????? O governo japonês deu um passo mais perto de formalizar a sua contribuição para o lançamento da missão RAMSES da ESA. Não só isso, mas a missão exploradora DESTINY+ liderada pela JAXA será lançada com ele e realizará um sobrevôo rápido de Apophis antes do… pic.twitter.com/u9UV7S7htO
– Josef Aschbacher (@AschbacherJosef) 30 de setembro de 2025
Sismômetro e radar francês
Um dos cubosats carregará um radar baixo freqüência para explorar a estrutura interna do Apophis, acompanhado por um detector e analisador de poeira. O outro cubesat pousará no asteróide e será equipado com um sismógrafo analisar a propagação de ondas sísmicas gerado pelos efeitos das marés desencadeados durante a passagem do Apophis, bem como um gravímetro para medir o campo gravitacional do asteróide. Patrick Michel faz questão de salientar, com razão, que “ esta é a primeira vez que sismologia será realizada num asteróide e que o radar e o sismógrafo são uma contribuição francesa para Ramsés, que promove a experiência francesa reconhecida internacionalmente na medição das propriedades mecânicas e internas de um pequeno corpo “.
Mais perto de Apófis
Durante a sua missão, Ramsés realizará viadutos de Apophis em distâncias que variam de apenas 1 a 20 quilômetros. Quando o asteroide passar mais próximo da Terra, a sonda Ramsés estará a uma distância estabilizada de cinco quilômetros.
Um momento que deve ficar na memória coletiva
Quanto às imagens que serão adquiridas do asteroide, Patrick Michel espera “ visualizações com resoluções de apenas 10 centímetros e até 3 centímetros, o que permitirá discernir e ver detalhes tão pequenos quanto 30 centímetros, ou até menos de 10 centímetros. Além disso, um dos nossos objetivos é transmitir ao vivo ao público as imagens detalhadas do asteróide captadas pela sonda enquanto a luz do Apophis é visível a olho nu. Um momento que deverá ficar na memória colectiva. »
Cubesats de Ramsés
Ramsés incluirá não apenas um satélite principal, mas também dois cubesats, um dos quais foi projetado para pousar na superfície do Apophis. Esta manobra ousada apresenta desafios porque “ o estado da superfície de Apophis ainda não é conhecido », observa Patrick Michel.
“ A ideia de pousar no Apophis não surgiu naturalmente. » Foi fundamental “ garantir que não havia risco de perturbar a trajetória do asteróide e causar uma futura colisão com a Terra », insiste Patrick Michel. As avaliações foram realizadas para “ determinar se um pouso ou acidente pode afetar sua órbita “. Os cálculos mostraram que isso não seria suficiente, explica: “ Apenas um impacto do tipo Dart seria necessário para mudar a trajetória do Apophis. Em outras palavras, o nível deenergia necessário para influenciar sua órbita excede em muito o que o cubesat poderia gerar », quer tranquilizar Patrick Michel.
Para evitar rebotes prolongados, “ a máquina pousará muito baixo velocidade “. Embora esta operação seja complexa, “ ainda estamos bastante otimistas porque até lá teremos o feedback de um cubesat da missão Hera, que terá pousado em Dymorphos, o lua de Didymos duas vezes menor que Apophis, o que proporcionará uma experiência valiosa », sublinha Patrick Michel.
O cronograma atual prevê um lançamento entre 20 de abril e 15 de maio de 2028, seguido de uma jornada de apenas 10 meses para ingressar no Apophis. Ramsés deve chegar no dia 1ºer Março de 2029. O cubesat que transporta o radar será implantado neste momento para sondar o interior do Apophis. O cubesat que deve pousar em Apophis será implantado e colocado alguns dias antes da passagem mais próxima de Apophis. Espera-se que Ramsés voe perto do asteróide até agosto. “ Uma extensão da sua missão poderia então ser decidida dependendo do estado do satélite. »
Ramsés deveria cooperar com a sonda Apex da NASA
Ramsés não será a única missão perto de Apófis. A sonda do NASA Apófis-Explorador (Ápice) dirige-se atualmente em direção ao asteroide que alcançará por volta de junho de 2029, após passar perto da Terra. Portanto, não será possível observar como as forças das marés modificam as propriedades do asteróide, mas permanecerá nas proximidades durante cerca de 10 meses.
As equipes das duas missões estão trabalhando” em estreita coordenação para maximizar o feedback científico e possivelmente realizar observações e medições combinadas, cada uma das sondas de uma órbita diferente », resume Patrick Michel.
Apex operará a distâncias variadas do Apophis e deverá descer em direção à superfície para ativar seu propulsores “ e verificar como a superfície reage, o que nos permitirá observar a resposta do Apophis a um tipo de interação muito diferente daquela oferecida pelas forças das marés da Terra “.
Para compreender o grande interesse científico desta manobra, “ Você deve saber que, em geral, é difícil prever o comportamento mecânico dos asteróides a partir de imagens de sua superfície. Portanto, é sempre muito interessante observar como as forças atuam nessas superfícies, sejam elas naturais, como as forças das marés terrestres, ou causadas, como as produzidas pelos propulsores de uma sonda. », acrescenta Patrick Michel.