O mundo vive atualmente um frenesi de construção de centros de dados para atender às necessidades da inteligência artificial. Este é o mesmo caso em França, onde estas instalações são incentivadas a garantir a soberania digital. No entanto, isto não é isento de consequências.
Estudos já demonstraram que seu colossal consumo de energia contribui para aquecimento globale que são uma fonte de poluição.
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Estas gigantescas instalações que crescem por toda a França escondem um problema que ninguém quer enfrentar.
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Um novo estudo, em pré-publicação em arXivestava interessado em outro aspecto dos data centers: a dissipação de aquecer. Até 40% de seus consumo de energia é usado para resfriar servidores. Por vezes, este calor é reutilizado para aquecer edifícios e casas localmente, mas muitas vezes é simplesmente libertado noatmosfera ou em rios ou lagos. Isto tem um efeito microclimático, criando ilhas de calor ao longo de vários quilómetros.
Aumento de temperatura dependendo da distância de um data center (mínimo e máximo em laranja, média em vermelho). © Andrea Marinoni e al.
340 milhões de pessoas afetadas pelo calor em data centers
Eles estavam interessados em mais de 8.400 “ Hiperescaladores de IA », data centers gigantescos dedicados à IA, fora de áreas urbanas densas. De acordo com os seus cálculos, o comissionamento de uma destas instalações aumenta a temperatura local em média 2°C, e em alguns casos este aumento pode atingir mais de 9°C! E este não é um efeito limitado ao entorno imediato dos edifícios. Metade deste efeito, um aumento médio de 1°C, foi mensurável a 4,5 quilómetros de distância. Você tem que se afastar 10 quilômetros de um desses gigantescos data centers para não sentir mais o efeito de ilha de calor.
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Porém, esse aquecimento não se deve necessariamente aos servidores. De acordo com Chris Preist, da Universidade de Bristol, no Reino Unido, entrevistado por Novo Cientista: “ Seria útil realizar mais pesquisas para compreender até que ponto o calor provém do próprio cálculo do computador versus o calor gerado pelo próprio edifício. »
Isto poderia ser, em parte, um efeito de ilha de calor urbana, especialmente quando os edifícios são aquecidos pela sol. De qualquer forma, os investigadores estimam que mais de 340 milhões de pessoas vivem num raio de 10 quilómetros de um data center e, portanto, seriam diretamente afetadas por estes efeitos microclimáticos.