A migração ocupa agora um lugar central no debate público. Contudo, à escala da história humana, não constituem uma anomalia mas uma realidade antiga e recorrente.
Desde a saída dos primeiros humanos de África até aos mais recentes movimentos de populações, as sociedades foram construídas através de movimentos, encontros e misturas. A arqueologia e as ciências associadas permitem agora compreender melhor estas dinâmicas a longo prazo e superar certas ideias pré-concebidas sobre as origens dos povos e das nações.
Futuro : No seu trabalho Homomigranos. Da saída de África ao Grande Confinamento você mostra que as sociedades humanas são construídas através do movimento. Podemos dizer que a migração é a condição normal da humanidade?
Jean-Paul Demoule: Durante grande parte da história humana, esta tem sido de fato a norma. As sociedades eram formadas por caçadores-coletores que tinham que se deslocar de acordo com os recursos e as variações climáticas. A mobilidade era, portanto, essencial. A situação mudou gradualmente com a invenção doagricultura há cerca de 12.000 anos: o povoamento favoreceu uma explosão demográfica e o aparecimento das primeiras cidades.
A migração, no entanto, continua a ser uma resposta frequente às restrições de sobrevivência. Historicamente, as populações deslocam-se quando os recursos se esgotam ou o ambiente se torna difícil de viver. Ainda hoje observamos isso com as alterações climáticas, que levam certas populações a abandonar territórios que se tornaram demasiado quentes ou ameaçados pela subida dos níveis da água. Mas esta mobilidade coexiste com outra tendência, que apareceu com a agricultura e as cidades: a da crescente imobilidade, ligada à sedentarização das sociedades.
Futuro : A imobilidade alguma vez foi a norma na história da humanidade?
Jean-Paul Demoule: Aparece muito gradualmente com a agricultura. A partir do momento em que cultivamos a terra, temos que permanecer no local para explorar os campos, o que leva à sedentarização duradoura. Este estilo de vida sedentário promove então um forte crescimento demográfico e leva aemergência das primeiras cidades, o que reforça ainda mais esta imobilidade. As sociedades urbanas devem então inventar novas ferramentas organizacionais, como a escrita. Com o tempo, os meios de comunicação desenvolveram-se, da escrita à impressão, depois ao telégrafo, ao telefone e hoje ao Internetpermitindo que você se comunique remotamente sem precisar viajar. A história das sociedades humanas oscila assim entre estas duas dinâmicas: a mobilidade herdada das sociedades antigas e a crescente imobilidade ligada à organização das sociedades urbanas.
Futuro : Em outro trabalho, Mas para onde foram os indo-europeus? você questiona a própria noção de pessoas originais. Podemos realmente datar o nascimento de um povo ou de uma nação?
Jean-Paul Demoule: É difícil datar o nascimento de um povo ou de uma nação, porque nunca existe uma verdadeira ponto de partida. Quanto aoespécies humano, as populações se sucedem e se transformam ao longo do tempo: antes Homo sapiensexistiram outras espécies humanas, e antes delas ainda outras formas de primatas. A ideia de uma origem única é, portanto, enganosa. Os povos são construídos gradualmente, através de processos históricos complexos.
Futuro : A ideia de uma origem ou identidade estável “ puro » tem base científica?
Jean-Paul Demoule: Não, porque as populações se misturam muito rapidamente. Por exemplo, os agricultores do Médio Oriente misturaram-se com populações já presentes na Europa. É o mesmo fenómeno para as línguas: elas evoluem constantemente através do contacto com outras culturas. Não existe uma linguagem completamente pura.
Futuro : O que a arqueologia e o DNA antigo revelam sobre a população da França e podemos falar de continuidade entre as populações antigas e atuais?
Jean-Paul Demoule: É claro que há uma continuidade genético : cada um de nós descende de pais que descendem de outros pais, o que remonta a muito tempo. Mas quando olhamos para a população do território francês, a situação é muito mais complexa. A primeira presença humana remonta há cerca de um milhão de anos, muito antes do aparecimento deHomo sapiense essas populações obviamente não tinham nada ” Francês “. As culturas arqueológicas identificadas pelos investigadores não correspondem às fronteiras atuais. Muitas vezes cobrem áreas muito maiores. Durante o período gaulês, por exemplo, a Gália foi dividida em vários grupos diferentes, e objetos semelhantes foram encontrados em grande parte da Europa. A arqueologia mostra assim que o atual território da França foi construído gradualmente, através de múltiplas contribuições, desde os gregos de Marselha até os romanos, depois os francos.
Futuro : Por que as questões de origem e migração ainda suscitam tanta tensão no debate público?
Jean-Paul Demoule: Homo sapiens é uma espécie profundamente social, capaz deempatia e cooperação. Mas os grupos humanos também tendem a definir-se em oposição a outros grupos. Em muitas sociedades, a coesão interna é por vezes construída através da designação de inimigos ou bodes expiatórios. Esta desconfiança em relação aos estrangeiros não é nova: em França, por exemplo, a violência atingiu os trabalhadores italianos no final do século XIX, e depois os trabalhadores belgas ou polacos no início do século XX. Essas reações são encontradas regularmente na história. O problema é que certos líderes políticos exploram este medo dos estrangeiros para fins demagógicos.
Futuro : Qual o papel que a arqueologia pode desempenhar no esclarecimento desses debates contemporâneos?
Jean-Paul Demoule: A arqueologia permite que você dê um passo atrás. Mostra que as migrações sempre existiram e que as sociedades humanas foram construídas através de misturas permanentes. Compreender esta história permite-nos escapar de certos mitos sobre as origens.
Futuro : Se você tivesse que resumir em uma ou duas frases o que a arqueologia nos ensina sobre a história das migrações humanas, o que você diria?
Jean-Paul Demoule: A arqueologia ajuda-nos a compreender verdadeiramente o passado e a romper com ideias pré-concebidas. Precisamos conviver e nos misturar e isso faz parte da história da humanidade.