A demência já afeta mais de 50 milhões de pessoas em todo o mundo, segundo a OMS, número que deverá triplicar até 2050. Diante da falta de tratamento curativoa identificação de fatores dietéticos protetores está se tornando uma prioridade de saúde pública.
Este estudo, publicado na revista Nutrientes há cerca de seis meses, mas que merece ser (re)descoberto, oferece um caminho concreto e acessível (queijo) graças a uma coorte de 7.914 idosos japoneses acompanhados entre 2019 e 2022 como parte do programa JAGES (Estudo de avaliação gerontológica no Japão).
Um estudo robusto conduzido pelo Centro Nacional de Geriatria do Japão
O Japão está entre as sociedades mais envelhecidas do mundo: 12,3% dos residentes com mais de 65 anos já vivem com demência. É neste contexto que investigadores do Centro Nacional de Geriatria e Gerontologia, da Universidade de Niimi e da Universidade de Chiba conceberam este rigoroso estudo.
Todos os participantes, com 65 anos ou mais, que moram em casa, foram divididos em dois grupos: os que comem queijo pelo menos uma vez por semana e os que nunca o consomem. Para garantir que os grupos fossem comparáveis, os pesquisadores aplicaram um método estatístico chamado correspondência de pontuação de propensãoque neutraliza a influência de variáveis como idade, sexo, renda ou estado de saúde declarado.
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Os resultados são claros:
- 134 consumidores de queijo (3,4%) desenvolveram demência em três anos.
- 176 não consumidores (4,5%) receberam esse diagnóstico no mesmo período.
- Isto representa uma redução no risco relativo de 24%.
Depois de ajustar os hábitos alimentares gerais, esse efeito cai para 21%. atenuadomas ainda significativo. O queijo não seria, portanto, um simples marcador de uma dieta saudável em geral.
No Japão, onde o envelhecimento acelera a progressão da demência, os investigadores estudaram os efeitos do consumo regular de queijo como factor de protecção nos idosos. © kate_sept2004, iStock
Quais mecanismos biológicos estão por trás da proteção cognitiva?
Vários caminhos biológicos explicam esta ligação. Queijo contém vitamina K2Um nutriente solúvel em gordura que regula o calcificação vascular. No entanto, ohipertensão e oaterosclerose aumentar diretamente o risco de demência vascular. Proteger os navios significa também proteger o cérebro.
O queijo também fornece peptídeos bioativos liberados durante fermentaçãopara propriedades anti-inflamatórios e antioxidantes, dois mecanismos centrais no declínio cognitivo. Alguns queijos fermentados, como o Camembert, contêm probióticos que atuam no eixo intestino-cérebro, uma ligação cada vez mais documentada em patologias neurodegenerativo.
Nuance importante: 82,7% dos participantes consumiram queijo processado, menos rico em probióticos que queijos curados. Apenas 7,8% consumiam queijos com mofo branco. Os benefícios observados poderiam, portanto, basear-se em efeitos combinados ainda parcialmente identificados.
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Francamente, este estudo tem limitações reais: o consumo foi medido apenas uma vez, sem quantificação preciso – os diagnósticos baseiam-se em ficheiros administrativos do seguro de cuidados de longa duração e não em exames clínicos – e os dados genética como o envergonhado APOE ε4 (fator de risco dedo médioAlzheimer) estão ausentes.
Além disso, os japoneses consomem apenas 2,7 kg de queijo por ano e por pessoa, muito menos do que na Europa: a transposição destes resultados para outras populações requer cautela.
Se quisermos analisar mais detalhadamente a ligação entre dieta e saúde cognitiva, o site da OMS sobre demência continua a ser um recurso de referência e, spoiler, a dieta está entre as alavancas modificáveis mais promissoras.