Para Michel Devoret, Prémio Nobel da Física 2025 pelo seu trabalho sobre a questão quântica, o desenvolvimento do computador quântico ainda está na sua infância, tal como a era dos tubos de vácuo para os computadores clássicos.
“Vejo exatamente como a evolução da eletrónica clássica, estamos realmente no início de uma nova tecnologia”, explicou Michel Devoret na quinta-feira, durante uma conferência de imprensa à margem de uma mesa redonda sobre quantum organizada pelo Google, da qual é o diretor científico da estrutura Quantum AI.
“Começamos com tubos de vácuo. Esses computadores funcionavam com alguns milhares de tubos de vácuo, ocupavam uma sala grande e quilowatts de potência, enquanto agora em um único chip eletrônico podemos ter bilhões de transistores. Haverá um desenvolvimento absolutamente semelhante com circuitos quânticos”, disse ele.
O computador quântico é um computador que usa as propriedades quânticas da matéria. A tecnologia quântica, ainda na sua infância, poderá revolucionar notavelmente a computação, aumentando exponencialmente a velocidade de computação das máquinas.
“Não há nenhum princípio fundamental da natureza que atrapalhe este projeto. Estou muito otimista porque os físicos são muito espertos e acabam por ultrapassar obstáculos. Mas, a nível técnico, há um certo número de coisas para compreender e coisas para melhorar”, sublinhou Michel Devoret.
A corrida pelo computador quântico comercial, considerada a próxima fronteira tecnológica, reúne grandes grupos tecnológicos e empresas especializadas.
A computação clássica depende de dados armazenados na forma de bits, que possuem apenas dois estados possíveis (0 ou 1).
Os computadores quânticos usam “qubits”, blocos de construção básicos que possuem um número infinito de estados possíveis que podem ser sobrepostos e emaranhados.
Vários caminhos tecnológicos estão sendo desenvolvidos atualmente – circuito supercondutor, spin, íon, átomo neutro – mas “todos atualmente têm problemas”, observa Devoret.
Para já, o problema é chegar “a 1 milhão de qubits, porque estimamos que é neste nível que podemos realizar cálculos muito importantes para a química. Poderíamos assim partir de uma função que estamos a tentar realizar e perceber que molécula devemos fazer para realizar esta função”, o que não é possível neste momento.
Para circuitos supercondutores, uma das dificuldades “é a quantidade de fios. Cada fio deve ser capaz de conduzir mais sinais. Conhecemos as técnicas para isso, mas elas devem ser aplicadas”.
Michel Devoret falava poucos dias depois de receber o Prémio Nobel em Estocolmo, “um conto de fadas à escala macroscópica”, sorriu.