Há alguns meses, um internauta que procurava entradas de cavernas na planície de Nullarbor, uma surpreendente região cárstica localizada no sudeste da Austrália, descobriu no Google Earth uma longa cicatriz claro estendendo-se por vários quilômetros nesta paisagem desértica. Uma notícia que intrigou os investigadores que partiram então em busca da sua origem.
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As investigações revelaram finalmente que se tratava do vestígio deixado no solo pela passagem de um tornado, evidenciado nomeadamente pelas marcas cicloidais típicas deste fenómeno.
Essas marcas cicloidais deixadas no solo são típicas da passagem de um tornado. © Google EarthMatej Lipar, A conversa
Um tornado violento que passou completamente despercebido!
Os tornados são, de facto, eventos violentos, que envolvem ventos capaz de ultrapassar os 200 km/h e causar enormes danos. Mas nesta região desértica e escassamente povoada da planície de Nullarbor, este fenómeno terá deixado apenas uma longa cicatriz no solo poeirento e com pouca vegetação.
Esta estranha marca na paisagem desértica da planície de Nullarbor, na Austrália, foi identificada por acaso em Google Terra. © Google EarthMatej Lipar, A conversa
A força dos ventos erodiu de facto a superfície do solo numa faixa de 11 quilómetros de comprimento e 160 a 250 metros de largura. A comparação de imagens de satélite permitiu datar o acontecimento, que de outra forma teria passado despercebido! O tornado teria se formado entre 16 e 18 de novembro de 2022, conforme revela este artigo publicado na revista Jornal da Ciência dos Sistemas Terrestres do Hemisfério Sul.
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Os pesquisadores estimam que o tornado deve ter sido da categoria F2 ou F3 para ter causado essa cicatriz! Se tivesse passado por uma área povoada, teria causado graves danos. As análises de campo determinaram que durou apenas cerca de dez minutos, movendo-se de oeste para leste e seguindo uma rotação no sentido horário.