Publicado no início de 2026 na revista Jornal de Ciência Quaternáriaesta descoberta passou relativamente despercebida pelo público em geral, o que é uma pena, pois é tão fascinante. A Universidade de Adelaide analisou sedimentos antigos de vários lagos em K’gari, a maior ilha de areia do mundo, situada na costa sudeste de Queensland.
Resultado: alguns desses lagos, com idades entre 35 mil e 55 mil anos, secaram há cerca de 7,5 mil anos, no meio de um período climático sabidamente úmido. UM anomalia o que obriga a uma revisão dos modelos climáticos estabelecidos.
Sedimentos como arquivos do passado
Para compreender como os lagos podem desaparecer com a chuva, devemos primeiro compreender como os cientistas leem o passado. John Tibby, professor associado da Universidade de Adelaide e investigador principal do estudo, resume o método da seguinte forma: “ Os sedimentos do lago funcionam como um jornal. Tudo o que acontece dentro e ao redor do lago fica registrado lá “. Cada camada de lama contém pólen, partículas minerais, marcadores biológicos. Quando falta uma camada, significa que o lago não existia mais.
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Foi precisamente este vazio sedimentar, detectado entre 7.500 e 5.500 anos a.C., que alertou a equipa. Vários dos lagos mais antigos de K’gari não apresentam depósitos durante este período. A superfície deles não estava mais submersa. Eles haviam desaparecido.
Os pesquisadores identificaram três pistas concordantes nos sedimentos:
- Ausência total de camadas sedimentares ao longo de dois milênios.
- Aumento do teor de areia, sinal de erosão seca.
- Mudanças nos tipos de pólen fossilizado, indicativas de vegetação adaptada à seca.
Harald Hofmann, coautor do estudo e pesquisador da CSIRO (organização nacional de pesquisa científica da Austrália), apresenta uma explicação: ventos ventos alísios do sudeste, mais ativo naquela época, teria desviado o precipitação em direção à ilha vizinha de Minjerribah, em vez de em direção a K’gari. As chuvas caíam, mas não nos lugares certos. Uma simples mudança de trajetória turbina eólica teria sido suficiente para secar lagos com dezenas de milênios.
A história dos lagos K’gari mostra que um lago pode sobreviver a uma seca comum, mas desaparecer com uma simples mudança nos ventos predominantes. © geordimitrov70, iStock
Um aviso para o futuro de K’gari
O que esta pesquisa revela vai muito além da anedota paleoclimatológica. K’gari é Patrimônio Mundial da UNESCO desde 1992. Seus lagos empoleirados, alimentados apenas pela chuva filtrada pela areia, não têm outra fonte de água. São, por natureza, extremamente vulneráveis às variações hidrológicas.
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Para o povo Butchulla, guardiões tradicionais da ilha, estes lagos têm um nome: o Olhos de K’gari. Conway Burns, membro do povo Butchulla e coautor do estudo, afirma de forma contundente: “ Essas águas são sagradas. Eles não nos pertencem, mas temos a responsabilidade de protegê-los “.
Associar uma voz indígena a uma publicação científica deste nível não é trivial: ancora a investigação numa dimensão humana e intergeracional que os números por si só não conseguem transmitir.
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No entanto, o que mais preocupa neste estudo é a incerteza demonstrada pelos próprios investigadores. Hofmann admite isso sem rodeios: “ Só não sabemos se esses lagos correm o risco de secar novamente “.
Num contexto onde o clima A Austrália tende a menos precipitação, mas a episódios chuvosos mais intensos, esse desconhecimento é um sinal alarme. Um lago pode sobreviver a uma seca comum e desaparecer com uma simples mudança nos ventos predominantes. A história de K’gari já provou isso uma vez.