Em termos de arquitetura e marcenaria, a principal função da douração é realçar o brilho do construções ou móveis para demonstrar a opulência de seus proprietários. Mas, quando o tempo faz o seu trabalho, eles adquirem uma nova virtude: mascarar a sua decrepitude.
Muito antes do esplendor de Versalhes, sintoma paradoxalmente das falhas do Antigo Regime que levaram ao seu declínio, o duplo uso da douração já prevalecia sob o Império Romano. No início da década de 20 a.C., Augusto, o primeiro imperador de Roma, triunfou sobre todos os seus inimigos, no Senado e nos campos de batalha. Tendo atingido o auge do poder indiviso, no final de um século de guerras civis e sociais, ele proclamou o advento de uma nova era de paz e prosperidade: a idade de ouro (áurea aetas), ou século de ouro (saeculum aureum), supostamente marcando o retorno aos tempos felizes, despreocupados e prósperos da Roma antiga.
Do chão ao teto
Esta nova propaganda destilada pelos poetas da corte (HorácioVirgílio, Ovídio…) resulta também num programa de construções monumentais sem precedentes. Fóruns, edifícios de culto, espetáculo e lazer multiplicaram-se em Roma como em todas as províncias do Império. A sua decoração esculpida ou pintada celebra os mitos das origens, a natureza exuberante e… o ouro em todas as suas formas: letras douradas, afixadas no frontão dos novos templos dedicados ao imperador, estátuas revestidas de folha de ouro, até os estuques e carpintarias dos palácios imperiais, são a marca visível de uma riqueza recuperada e inesgotável, extraída do espólio e dos novos territórios arrancados por Augusto ao inimigo interno e externo.
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Arquivo: Nero, um dos mais famosos imperadores romanos
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Seu distante sucessor, Nero, último imperador da dinastia Júlio-Claudiana, levou esta mensagem ao seu clímax. Seu suntuoso palácio de várias dezenas de hectares, construído sobre as ruínas fumegantes de Roma incendiadas em 65 dC, foi, segundo o biógrafo Suetônio, inteiramente decorado com bolinhas de gudepinturas, estuque e de carpintaria dourado com folha de ouro e incrustado com pedras preciosas. Uma profusão de recursos distribuídos do chão ao teto, que lhe valeu o nome de “Casa Dourada” (Domus áurea).
Lá Domus áurea ou Casa Dourada é um enorme palácio imperial da Roma Antiga, construído para Nero, que cobria uma parte significativa de Roma intramuros em várias dezenas de hectares. © Matthieu Poux, fornecido pelo autor
A indecência desta Versalhes avant la lettre chegou às manchetes da época, o que credita a Nero a intenção de renomear Roma Nerópolis (cidade de Nero) e levanta a suspeita de que ele seria o responsável pelo próprio incêndio. O martírio infligido a uma pequena comunidade de origem judaica, que se reconhecia como cristã, desvia convenientemente a atenção.
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Descoberta em Roma do mítico teatro de Nero, procurado desde a Antiguidade
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O seu proprietário não usufruiu dela por muito tempo, pois foi assassinado poucos anos depois, graças a uma daquelas revoluções palacianas que já tinham revelado, sob Calígula, a relativa precariedade de um poder imperial que se queria absoluto. Os seus adversários aproveitam uma situação económica degradada, sofrendo com a fragilidade das importações de alimentos, um sistema fiscal desigual e uma confusão cada vez mais flagrante entre as finanças do Estado e os cofres pessoais do imperador. A instabilidade política, a explosão dos gastos e as desvalorizações monetárias já anunciam a queda de um Império fortemente dependente do seu expansionismo frenético, que terminará cerca de trinta anos após a queda de Nero.
De Nerópolis a Trumptown
O paralelo é fácil com a nova “era de ouro” (Idade de Ouro Americana) proclamado por Donald Trump à face da América. Uma referência a Era Dourada (“período áureo”), correspondente ao período de prosperidade e reconstrução que se seguiu à Guerra Civil no último terço do século XIX, encarnando a sua vontade de pôr fim às dissensões políticas e às dificuldades económicas do país. Ou melhor, uma forma de pensamento positivo (pensamento mágico) que, se acreditarmos nos indicadores, ainda está a lutar para se traduzir em carteiras ou sondagens.
Quanto à sua tradução material, não pode deixar de desafiar os arqueólogos e historiadores da Antiguidade. Desde o voltar inesperado por Trump no início de 2025, o ouro invadiu o Salão Oval e os corredores da Casa Branca: inscrições, molduras de quadros e portas, moldurasluminárias de parede, cortinas… até os guarda-sóis que adornam o terraço concreto que substituiu o Jardim de Rosas querido por Jackie Kennedy. O icônico Ala Leste não é poupado o edifício construído por Franklin Roosevelt, que em breve dará lugar a um gigantesco salão de baile dourado do chão ao teto, inspirado naquele que adorna a residência pessoal de Trump em Mar-a-Lago, na Flórida.
O frenesim eleitoral do presidente reeleito chega ao ponto de planear a construção, antes de 4 de julho de 2026, de um arco triunfal da linhagem direita de Napoleão… e de Augusto, a quem devemos o primeiro arco triunfal de pedra erguido em Roma.
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Esta suntuosa villa aos pés do Vesúvio foi sem dúvida a última casa de Augusto
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Em menos de um ano, o ouro sobre fundo branco tornou-se a marca de reconhecimento da presidência Trump e constituirá, sem dúvida, a sua marca arqueológica, com os seus excessivos projectos imobiliários e de “embelezamento” custando várias centenas de milhões de dólares, numa América cuja taxa de dívida ultrapassa os 120% do PIB e onde um décimo da população ainda vive abaixo do limiar da pobreza.
Síndrome de Midas
Será este quadro cintilante suficiente para mascarar as inclinações totalitárias de um executivo que, embora legitimamente eleito, foi marcado durante um ano por uma submissão rasteira do Senado, da Câmara dos Representantes, das forças armadas e militares? esconder uma precariedade económica que se tornou a principal causa da crescente impopularidade do inquilino da Casa Branca? Os próximos prazos eleitorais – supondo que possam realizar-se em condições normais – fornecerá um primeiro elemento de resposta. Se já foram designados novos bodes expiatórios, para desviar a atenção desta crescente confusão entre interesses públicos e privados, os palácios dourados raramente têm a virtude de apaziguar a revolta popular.
E na história, como nos mitos, são numerosos os exemplos destes monarcas ultrajantes que, de Midas a Nero, se distinguiram pela capacidade de transformar ouro em chumbo.
Estátua equestre de Marco Aurélio em bronze dourado, Museus Capitolinos, Roma. © Wikimedia Commons, CC POR
A comparação não é certamente correcta e Washington parece muito distante de Roma. No entanto, seria errado vê-lo como um simples analogia formal, cujo anacronismo ignoraria a natureza radicalmente diferente das sociedades antigas e contemporâneas. Na verdade, dois séculos de democracia pesam pouco em comparação com os cinco séculos de existência da República Romana.
A genialidade de Augusto consistiu em impor ao seu povo um novo regime de natureza monárquica e totalitária (o principado), preservando na superfície a manutenção das instituições republicanas (senado, comícios, magistratura civil e religiosa, etc.). Se o seu sucesso se baseia numa forma de consenso, deve-se ainda mais a uma propaganda omnipresente veiculada pela literatura, pelas imagens e pelas simples ornamentações cujo poder insidioso seria errado, hoje, minimizar.
A história não provará que ele estava errado, pois o seu império sobreviver-lhe-á durante quase quatro séculos antes que o agravamento da situação política, económica e migratória dos seus herdeiros ponha definitivamente fim ao esplendor da idade de ouro. No entanto, as convulsões e reversões dinásticas que pontuaram as primeiras décadas do Império Romano logo revelaram as fissuras. Ninguém pode negar que já estão a fracturar a América de Trump, cujas aventuras evocam cada vez mais as de Nero – também um showman! Esta lição ensinada desde o mais profundo dos tempos não se destina necessariamente a ver a história repetir-se. Mas oferece uma grelha de leitura para tentar compreender e antecipar o mundo que está por vir.