Após uma breve passagem pela Renault, Gilles Vidal regressa à Stellantis para supervisionar o design das marcas europeias do grupo. Nós o encontramos para discutir o futuro do design automotivo na era dos carros elétricos, da inteligência artificial e de inúmeras marcas chinesas.
O grupo Stellantis está em processo de reestruturação. Desde a saída repentina de Carlos Tavares, seu antigo chefe, as coisas estão mudando e algumas cabeças estão voltando.
É o caso de Gilles Vidal. Responsável pelo design da Peugeot entre 2010 e 2020, assinou a nova era estilística da marca… antes da sua partida surpresa para a Renault, onde participou na criação do Scénic e do Twingo E-Tech.
Última reviravolta: o anúncio do seu regresso à Stellantis, desta vez para chefiar as equipas de design das oito marcas europeias do grupo: Peugeot, Citroën, DS, Opel, Fiat, Abarth, Lancia e Alfa Romeo. Nesta posição, ele substitui Jean-Pierre Ploué, que Gilles Vidal conhece desde que ingressou na Citroën em 1999.
É neste contexto que o conhecemos nas instalações do Stellantis Creative Centre em Vélizy (78), novo nome do ADN (Automotive Design Center), onde se imaginam os futuros Peugeot, Citroën e DS. Chega para discutir o futuro do automóvel, entre a inteligência artificial, os carros elétricos e a concorrência chinesa.
O que é design?
A pior coisa a dizer a um designer automóvel é que ele trabalha no departamento de estilo de uma marca – já nos anos 90, Patrick Le Quément rebatizou o estilo Renault que geria como “ Renault Design “.
Uma visão compartilhada por Gilles Vidal: “ A disciplina do design não se trata apenas de criar formas bonitas e carros bonitos. Significa garantir que a experiência de utilização de automóveis e serviços associados seja melhor amanhã do que é hoje. »
A experiência está, portanto, no centro do design; uma disciplina muito holístico, muito 360° » em que “ estética é um tijolo » que o designer deve preencher para propor “ uma experiência geral justa, relevante e melhorada “.
O imperativo de se destacar da multidão
A nível internacional…
Resta saber como fazer bom design “. Para a noção “ de atratividade “,” um pouco subjetivo » ao seu gosto, Gilles Vidal « prefere falar de emergência “. E para desenvolver:
“ Num mundo onde todos os fabricantes de automóveis (ou quase) sabem como fabricar produtos muito bons (carros fiáveis, de boa qualidade, com o equipamento certo, bom desempenho e até mesmo um bom design), como saímos desta situação? »
Sua resposta é óbvia: “ O único elemento diferenciador que permanece é talvez o design “, o suficiente para formular vários desejos. O primeiro é apertar os controles deslizantes: “ Você tem que ir muito longe “, ele assume.” Costumamos dizer isto em tom de brincadeira, mas se não assustamos metade do nosso Comité Executivo com as nossas propostas, é porque estamos a fazer as coisas de forma demasiado indiferente. Se todos acharem bom e não chocante, sabemos que já é muito antigo. »
Tenha cuidado, entretanto, para não cruzar a linha de “ o estranho ou o bizarro, porque isso só interessará a uma espécie de elite. Ainda é preciso acrescentar um pouco de harmonia: sempre uso o termo agradável aos olhos. Assim diziam os carpinteiros artesãos há 150 anos para descrever algo agradável e harmonioso. »
A outra é criar “ícones”. Nada a ver com imagens religiosas, mas sim com carros “que marcaram sua época, que têm um olhar único em suas épocas, que trouxeram algo poderoso em termos de relevância de produto”.
Em outras palavras, tenha uma abordagem que “além de fazer um bom produto” e necessário se “ [Stellantis] quer emergir amanhã” – “talvez seja até uma garantia de sobrevivência”ele continua.
…e em nível de grupo
Isso é bom: as oito marcas europeias da Stellantis estão repletas de ícones. Teremos direito ao neo-retrô, como o Renault 5? Não é necessariamente um tabu, segundo Gilles Vidal, mas “ você tem que ter um bom motivo para fazer isso “.
E por que não recuperar a mente? G. Vidal cita o CV do Citroën 2: “ fazer produtos muito justos, muito fortes emocionalmente, muito funcionais também, mas suficientemente minimalistas e simples de fabricar para conseguir um preço, por isso faz sentido visto que a razão de ser na altura já era essa. »
Do interesse de ter marcas fortes, portanto. Problema: estamos na Stellantis e pode ser difícil diferenciar oito marcas quando a padronização atinge níveis recordes e quando algumas delas não alcançam o sucesso comercial esperado.
Gilles Vidal admite: se “ todas as marcas devem ter uma razão real para serem “, ele não é” não tenho certeza se é suficientemente poderoso e claro hoje para todos » : « é preciso especificar, fortalecer, oferecer produtos que estejam perfeitamente alinhados “.
Um verdadeiro desafio: “ Esclareça o posicionamento da marca […] através de produtos muito justos e com sinergias que conseguimos preservar dentro do grupo: desafiador, mas cuidamos muito. »
Novas formas de criar
Mais rápido, mais eficiente
Outra grande tendência na indústria automotiva: a redução dos tempos de design dos automóveis. Uma estratégia nascida na China e que a Renault adotou para desenvolver o seu Twingo em dois anos.
Um princípio defendido por Gilles Vidal: trabalhando num prazo mais próximo, “ somos vencedores do ponto de vista do frescor do design “. E para desenvolver: “ quando você tem menos tempo, você basicamente pretende fazer a coisa funcionar “, desde ” não temos tempo para nos perder ou fazer muitas perguntas “.
Em qualquer caso, o encurtamento do desenvolvimento não é realmente percebido como um constrangimento: “ projetar, […] podemos ir muito mais rápido do que estamos fazendo hoje »; “ ficamos presos na roda de um sistema [NDLR : ingénierie, industrialisation, etc] que é mais lento do que poderíamos fazer “.
Como fazer isso? As soluções são claras. Do lado dos funcionários, “ você precisa de uma equipe unida, evite intermediários, não tenha muitos gestores e trabalhe junto no dia a dia »; lado do processo, “ é preciso ter ideias claras com bastante rapidez, decidir muito rapidamente: o nível de ambição desde o início deve ser muito elevado. »
Em outras palavras: ” você tem que se esforçar, ser muito ambicioso, escolher rápido, não afrouxar, manter o foco e depois executar com certo rigor “.
Inteligência artificial caseira
Gilles Vidal anuncia sem rodeios: inteligência artificial (IA), “ Esta será provavelmente a maior revolução que a humanidade já conheceu. “.
Um ” grande tapa » o que já é uma realidade no estúdio de design Stellantis: “ Usamos IA em design há 3 anos “, explica, com limites bem definidos: “ A IA não substitui a inteligência criativa humana »; Mais precisamente: ” é uma ferramenta super poderosa, incrível no que pode fazer, mas é apenas uma ferramenta que acelera certos momentos “.
O estúdio de design, porém, encontrou três setores interessantes. O primeiro é um modelo “desenvolvido internamente” alimentado “com as criações dos designers” (Gilles Vidal insiste: “só eles são capazes de uma criatividade original, de inventar coisas que ainda não existem”).
Esta IA é capaz de remover “ algo muito chato para designers: fazer muitas alternativas » de um esboço interessante, com “ 200 sugestões em 30 segundos “.
Segundo setor: “ existem IAs que permitem, a partir de um esboço, fazer um modelo 3D em 30 segundos »; certamente, é apenas um “ primeiro rascunho » em que é necessário “ colocar um humano para trás “, mas Gilles Vidal acredita que esta tarefa ” economiza entre dois e três dias de trabalho para um modelador 3D “.
Terceiro post, desta vez em um estágio posterior de desenvolvimento: “ quando a engenharia fez toda a estrutura » e se o design « ainda quer modificar uma forma porque na aerodinâmica vai melhorar alguma coisa “, então a IA” recalcula instantaneamente » restrições, salvando « uma a duas semanas de trabalho “.
Resumindo, IA é “ um superassistente que agiliza muitos momentos “. “ Por outro lado “, ele continua, “ se se trata de encontrar as formas do futuro ou as tendências de amanhã, [l’IA] é incapaz de fazer qualquer coisa “.