Este evento ocorreu àsoutono 2024: um jovem em perfeita saúde, sem antecedentes médicos, sem tabaco ou álcoolencontrou-se em terapia intensiva sob ventilação artificial menos de uma semana após os primeiros sintomas. O diagnóstico: “carbúnculo soldador », uma forma de infecção pela toxina do antraz identificada apenas pela primeira vez em 2022 por Centros de Controle de Doenças e Prevenção (CDC). Este caso, o nono registado, ilustra uma tendência tão preocupante quanto inexplicável.
Uma bactéria comum com efeitos extraordinários
Antraz clássico, causado por Bacillus anthracisé uma doença bem conhecida pelas autoridades de saúde. Mas o que chama a atenção nestes casos recentes é que a bactéria responsável pertence a um grupo próximo: o grupo Bacillus cereuspresente em todos os solos e no meio ambiente. Algumas cepas deste grupo, notadamente B. tropicuspode produzir as mesmas toxinas mortais que o antraz convencional.
Concretamente, essas toxinas causam morte celular e edema enorme. Eles também paralisam as defesas imunológicas do corpo. Resultado: um pneumonia trovejante, difícil de identificar rapidamente sem pensar nesta faixa extremamente rara.
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No caso deste jovem da Louisiana, amostras colhidas no seu local de trabalho encontraram bactérias produtoras de toxinas de antraz em 28 das 254 amostras. Ele soldava quatro horas por dia, quatro dias por semana, em espaços muitas vezes confinados, sem respirador.
Adolescente contraiu doença infecciosa causada por bactéria durante sua formação profissional Bacillus antracisis. © Nortonrsx, iStock
Por que os soldadores correm maior risco?
Dos nove casos documentados até o momento, todos ocorreram na Louisiana ou no Texas. Todos envolviam metalúrgicos, a maioria dos quais eram soldadores. Esta sobre-representação não se deve ao acaso.
Os pesquisadores do CDC apresentaram várias hipóteses combinadas:
- eu’inalação fumaça e gás tóxico durante a soldagem enfraquece as defesas imunológicas pulmonares.
- O acúmulo de ferro no trato respiratório cria um ambiente propício à proliferação de Baciloque precisa de ferro para crescer.
- Trabalhar em espaços confinados amplifica a exposição a bactérias presentes no pó metálico.
Neste último caso, o jovem estava trabalhando emaço No carbono com eletrodos baixo conteúdo hidrogêniomateriais particularmente relacionados a casos anteriores. Por que ele e não seus colegas? Ninguém sabe ainda.
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Lá velocidade a reação médica salvou sua vida. Os médicos estabeleceram a ligação com a sua actividade profissional, obtendo com urgência uma antitoxina antraz desde o Estoque Nacional Estratégico American, uma reserva federal destinada a ataques bioterroristas. Juntamente com o tratamento antibiótico direcionado, o jovem foi retirado do respirador 72 horas após o início do tratamento.
Um risco ainda subestimado nas profissões metalúrgicas
O CDC reconhece que estes nove casos provavelmente representam apenas uma fração da realidade. Do modelagem sugerem que as bactérias afetadas poderiam prosperar em vários estados do sul dos Estados Unidos, muito além da Louisiana e do Texas.
Foram emitidas recomendações concretas para oficinas de soldagem: uso sistemático de respiradores, melhor ventilação, melhor controle de poeira. Existe também uma vacina contra o antraz, atualmente reservada aos militares, pessoal de laboratório e criadores em situação de risco. A questão da sua extensão aos soldadores profissionais começa seriamente a surgir.
Diante de uma doença que mata dois terços dos casos sem tratamento rápido, é melhor não esperar o décimo caso para agir.