Renomado ator e diretor, Clint Eastwood teve que fazer uma importante concessão para convencer a Universal a produzir seu primeiro filme.
Dirigir seu primeiro filme nunca é fácil, mesmo quando seu nome é Clint Eastwood e você já é uma estrela de cinema. Isso é evidenciado pela história da estreia na direção do intérprete de O Homem Sem Nome, ao falar sobre eles no talk show britânico Parkinson em 2003 (através SlashFilm):
“Uma coisa leva a outra…”
Universal
“Comecei a dirigir em 1970, e a única maneira de dirigir A Chill in the Night era atuando nele. Então disse a mim mesmo que se fizesse isso por 2 ou 3 filmes, poderia ficar 100% atrás das câmeras.
Na época, Clint Eastwood era um ator conhecido graças à trilogia Dollars de Sergio Leone, alguns sucessos em solo americano como When the Eagles Attack e Gold for the Brave mas também alguns fracassos como Sierra Torride ou The Prey. É por isso que o estúdio Universal, com o qual ele mais trabalhava na época, relutou em permitir que ele fizesse seu primeiro filme sem ao mesmo tempo tentar capitalizar sua popularidade como ator.
A Chill in the Night é um thriller em que Clint interpreta Dave Garver, um programador de rádio, a quem o ouvinte sempre pede a música “Misty”. Uma noite, ele conhece uma jovem, Evelyn (Jessica Walter), que admite ser a ouvinte em questão e passa a noite com ela. Mas à medida que o caso deles avança, Evelyn se torna cada vez mais tóxica…
Feito por menos de um milhão de dólares, o filme arrecadou cinco vezes mais, permitindo a Eastwood convencer a Universal de que ele era mais do que capaz de atrair o público aos cinemas como diretor.
Não aparecendo na câmera, a maldição esquecida de Clint Eastwood
ROBERT SAINT CLAIR / BESTIMAGEM
Em 1973, ele e Breezy tentaram dirigir um filme no qual ele não apareceu. Será um amargo fracasso que não o fará repetir a experiência anterior a Bird (1988), também um fracasso de bilheteria, assim como Meia-Noite no Jardim do Bem e do Mal, outra tentativa. Ele teria que esperar até Mystic River, em 2003, para finalmente mostrar que um de seus longas-metragens como diretor poderia ser um sucesso de bilheteria sem estar nos créditos.
No entanto, ele continuou a alternar a função de diretor com a de ator-diretor ao longo dos vinte anos seguintes.