A China desenvolveu uma ferramenta capaz de cortar cabos submarinos a 3.500 metros de profundidade. Testado no mar, o cortador de cabos, apresentado como ferramenta de manutenção industrial, poderia ser utilizado para operações de sabotagem na Internet?
A China acaba de desenvolver uma máquina capaz de cortar cabos submarinos. Para testar a ferramenta, o Ministério dos Recursos Naturais da China integrou o cortador de cabos num navio de pesquisao Haiyang Dizi 2. Este acaba de retornar de uma expedição experimental de 30 dias. Durante essas quatro semanas no mar, o navio pôde testar a ferramenta. Acontece que a máquina é capaz de cortar um cabo a uma profundidade de 3.500 metros. Ou seja, a grande maioria dos cabos pode ser cortada por esta inovação chinesa.
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China fala de um instrumento de manutenção simples
O cortador de cabos depende de um atuador eletro-hidrostático, uma tecnologia desenvolvida por cientistas da Universidade de Zhejiang e derivada da indústria aeroespacial. Em suma, trata-seuma poderosa pinça mecânica capaz de resistir à pressão do fundo do mar e cortar um cabo aplicando uma força equivalente a várias dezenas de toneladas. De tamanho pequeno, a máquina pode ser transportada por um drone marítimo controlado remotamente.
Oficialmente, as autoridades apresentam o cortador de cabos como equipamento de manutenção para plataformas de petróleo e cabos offshore a elas conectados. Para Pequim, é exclusivamente uma ferramenta de manutenção industrialútil, por exemplo, para desconectar uma tubulação antiga ou desmontar uma plataforma petrolífera abandonada.
Esta não é a primeira vez que a China desenvolve este tipo de tecnologia. Em março de 2025, pesquisadores de um instituto chinês apresentaram uma serra circular fixada em braço articulado, feita de liga de titânio, capaz de cortar cabos de até 4 mil metros de profundidade. Alguns anos antes, a Universidade Lishui havia registrado uma patente para um dispositivo em forma de âncora projetado para cortar cabos durante o reboque.
Um perigo para a Internet global?
A mais recente inovação da China no corte de cabos submarinos está a causar sérias preocupações. Para muitos observadores, a tecnologia integrada a bordo do Haiyang Dizhi 2 também poderia ser usada para sabotar cabos submarinos de fibra ópticaque são essenciais para o funcionamento da Internet. Responsáveis por transportar o tráfego de internet e telecomunicações pelo mundo, esses cabos de fibra óptica são depositado no fundo dos oceanos e ligar os continentes ao longo de centenas de milhares de quilómetros. Transportam mais de 95% dos dados que circulam na Internet, desde comunicações bancárias a chamadas telefónicas internacionais, incluindo serviços na nuvem. Quando um cabo é danificado, um país inteiro pode ficar sem conexão com a Internet.
Recorde-se que navios chineses foram acusados de sabotagem diversas vezes nos últimos anos. No final de 2024, um navio proveniente da China, o Yi Peng 3, arrastou a âncora até ao fundo do Mar Báltico durante mais de 160 km, danificando dois cabos essenciais de telecomunicações. A investigação mostrou que o governo chinês não estava por trás da operação. Em vez disso, as suspeitas voltaram-se para a Rússia. Um ano depois, três novos cabos foram cortados no Mar Báltico. O Comando de Defesa Finlandês apontou publicamente o dedo à Rússia. Desde 2023, pelo menos dez cabos submarinos no Mar Báltico foram cortados ou danificados.
Para Wendy Chang, analista do Instituto Mercator de Estudos Chineses na Alemanha, a China está, no entanto, envolvida em “operações obscuras envolvendo âncoras adulteradas” para fins de sabotagem. O anúncio “equipamento para corte de cabos blindados” só pode despertar desconfiança e semear dúvidas sobre as verdadeiras intenções de Pequim. Segundo ela, a China quer “deixar o mundo saber que é capaz de interromper infraestruturas críticas, se necessário”.
Os cabos submarinos de Taiwan
No papel, o cortador de cabos poderia ser usado no conflito entre China e Taiwan. As telecomunicações na ilha de Taiwan, reivindicada por Pequim, baseiam-se em 24 cabos submarinos de fibra óptica. Se estes fossem danificados, a ilha poderia ficar isolada do mundo. Note-se que a infra-estrutura subaquática que fornece comunicações em Taiwan já sofreu uma série de incidentes preocupantes no passado.
Em Fevereiro de 2023, dois navios chineses cortaram dois cabos que ligavam Taiwan à China continental e aos Estados Unidos, perto das Ilhas Matsu. As autoridades de Taiwan afirmam que os dois navios estavam lançou âncora intencionalmente no fundo do mar antes de partirem novamente, arrastando suas âncoras nos cabos por quilômetros. Pequim fala de uma simples “acidente” e acusa Taiwan de “manipular” o incidente para fins políticos. Outros acidentes deste tipo foram registrados posteriormente.
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Fonte :
Ars Técnica