Este artigo foi retirado da revista mensal Sciences et Avenir n°946, de dezembro de 2025.
Muitas vezes é esquecido, mas Einstein foi um pioneiro da física quântica com o seu artigo de 1905 sobre o efeito fotoelétrico. Ele então pegou a ideia de “quanta”, esses “pacotes” de energia que o físico alemão Max Planck tirou da manga em 1900, num último esforço desesperado para superar as inconsistências da “radiação do corpo negro” (um modelo teórico onde a matéria absorve toda a luz e emite alguma sob o efeito do calor).
O que para Planck era apenas um truque matemático tornou-se para Einstein uma interpretação física, destacando a natureza dual (onda e partícula) da luz, uma dualidade estendida em 1923 pelo francês Louis de Broglie aos elétrons e depois a toda a matéria. Mas Einstein posteriormente manteve relações tempestuosas com a sua “criatura”: já não se reconhecia na chamada interpretação de Copenhaga, uma síntese das contribuições teóricas dos físicos que gravitavam em torno da figura do dinamarquês Niels Bohr.
É preciso dizer que virou de cabeça para baixo toda a nossa visão do mundo: uma partícula poderia existir em dois estados ou em dois lugares distintos ao mesmo tempo; o observador influenciou os fenômenos que mediu; e acima de tudo, os efeitos de uma determinada causa só poderiam ser previstos em termos de probabilidades. Foi demais para Einstein, cuja famosa frase foi lembrada na história. “Deus não joga dados “, lançado primeiro em carta ao amigo Max Born – justamente na origem da virada probabilística da teoria -, depois retomado em seus debates com Bohr.
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O paradoxo EPR
Em 1935, assinou com dois jovens colegas, o russo Boris Podolsky e o americano Nathan Rosen, um artigo que pretendia demonstrar através do absurdo as inadequações da teoria quântica. Na verdade, isso teria levado a um paradoxo denominado EPR (as iniciais dos três coautores): duas partículas distantes poderiam existir em um estado “emaranhado”, ligadas pelo que Einstein chamou de “ação fantasma à distância “, que envolvia uma troca instantânea de informações (poderíamos saber o estado de uma partícula medindo o da outra). Impossível, para o pai da relatividade!
Porém, em 1964, o irlandês John Bell imaginou um teste experimental capaz de resolver a questão. E em 1982, o francês Alain Aspect colocou-o em prática, demonstrando a realidade deste surpreendente fenómeno de emaranhamento quântico – que lhe valeu o Prémio Nobel da Física em 2022, juntamente com o americano John Clauser e o austríaco Anton Zeilinger.
Por Ivan Kiriow