As posições recentes assumidas por responsáveis europeus, tal como certas orientações adoptadas a nível nacional, reflectem a mesma preocupação: infra-estruturas digital não são simples ferramentas técnicas. Estruturam o acesso à informação, detêm dados públicos, influenciam o debate político e condicionam o funcionamento das administrações. Quando dependem enormemente de intervenientes externos, a Europa aceita uma forma de vulnerabilidade que é difícil de conciliar com as suas ambições políticas.
Esta vulnerabilidade não é teórica. Os serviços digitais essenciais – motores de pesquisa, soluções em nuvem, ferramentas de inteligência artificial – são hoje em grande parte controlados por um pequeno número de empresas, sujeitos a quadros jurídicos e políticos fora da União Europeia.
A dependência fica mais forte a cada dia por meio de escolhas que se tornaram quase automáticas. As instituições públicas optam por plataformas não europeias, os processos de aquisição favorecem os intervenientes existentes e os dados sensíveis são confiados a sistemas sujeitos a jurisdições estrangeiras. Nada disso é inevitável. É o resultado cumulativo de escolhas feitas na ausência de uma estratégia clara.
Christian Kroll, retrato. © Ecosia
Inovação e responsabilidade
Em toda a Europa, a opinião está a mudar à medida que os cidadãos se conscientizam deste desequilíbrio. Os inquéritos revelam uma erosão da confiança nas grandes empresas tecnológicas e uma preocupação crescente com a sua influência política. Os europeus compreendem cada vez melhor que as ferramentas digitais não são neutras: carregam consigo relações de poder e interesses. Diante disso, instala-se um cansaço em relação aos gigantes digitais, acompanhado de um desejo crescente por alternativas.
Contudo, a soberania digital não pode ser reduzida a uma questão de controlo. Questiona também o modelo tecnológico que a Europa deseja encorajar.
A tecnologia digital não é imaterial: consome recursos, mobiliza energia e contribui para a pressão ecológica. Ignorar esta dimensão equivale a dissociar inovação e responsabilidade, sob o risco de agravar desequilíbrios já visíveis.
A soberania digital europeia deve ser consistente com os princípios democráticos e ambientais. © ImageFlow, Adobe Stock
Existem alternativas
No entanto, a tecnologia pode servir outros propósitos. Pode ajudar a informar e apoiar melhor ações concretas a favor da transição ecológica eautonomia cidadãos.
A questão não é se a Europa pode criar alternativas, mas se pode desenvolver alternativas que sejam consistentes com os seus princípios democráticos e ecológicos. E, de facto, essas alternativas já existem, mesmo que muitas vezes permaneçam marginais.
Os players digitais europeus escolheram mais modelos transparentemais respeitadoras da privacidade e menos baseadas na exploração massiva de dados e de atenção. A sua existência demonstra que é possível conciliar inovação, exigências democráticas e responsabilidade ambiental, desde que o ambiente político e regulamentar lhes permita desenvolver-se. Dezenas de milhões de europeus já os utilizam. A verdadeira questão não é a viabilidade, mas a ampliação.
Vontade política
É aqui que a vontade política se torna decisiva. A soberania digital não será construída através de declarações de princípio. Baseia-se em escolhas de utilização concretas, especialmente nas administrações públicas, nas instituições europeias e nos mercados públicos.
Ao integrar de forma mais sistemática as soluções europeias sempre que possível, as autoridades públicas podem reduzir uma dependência que se tornou excessiva.
Num mundo onde a tecnologia digital se tornou um instrumento de poder, a soberania não é uma retirada para dentro de si mesmo. É a condição para que a Europa possa escolher livremente o lugar que deseja dar à tecnologia no seu projecto social, em vez de se adaptar passivamente a um modelo definido noutro local.