“Jesus nasceu em Belém da Judéia, no tempo do rei Herodes, o GrandeMateus relata no segundo capítulo de seu evangelho. Agora, eis que alguns magos do Oriente vieram a Jerusalém e perguntaram: “ Onde está o recém-nascido rei dos judeus? Vimos a sua estrela no oriente e viemos adorá-lo. » (…) Então Herodes convocou secretamente os magos para que especificassem a data em que a estrela havia aparecido (…) Depois de ouvir o rei, eles partiram. E eis que a estrela que tinham visto no oriente ia adiante deles, até pousar sobre o lugar onde estava o menino..”
Um cenário cientificamente credível
Este é o sinal divino, segundo a tradição cristã, que teria anunciado o nascimento de Jesus e guiado os sábios orientais a Jerusalém e depois a Belém, onde Cristo nasceria: uma estrela símbolo de orientação e esperança que durante a celebração do Natal adorna os presépios e os abetos. Esse fenômeno celestial deveria ser considerado parte de um mito religioso, de uma alegoria… ou poderia realmente existir? Neste último caso, qual poderia ser a origem astronômica da famosa estrela da Natividade? Na revista Jornal da Associação Astronômica Britânicao cientista planetário Mark Matney, da Agência Espacial Americana, demonstra que tal aparição é cientificamente possível. Ele ainda detalha, com o apoio de arquivos históricos e modelagem computacional, a sequência de eventos que poderiam ter ocorrido.
Uma estrela em movimento então fixa
“Mais de 400 livros e artigos foram publicados sobre o assunto por cientistas, historiadores e teólogos.primeiro lembra o pesquisador. A primeira dificuldade diz respeito às fontes literárias. O Evangelho de Mateus é, de facto, o único texto bíblico canónico – e a ocorrência mais antiga – que descreve homens sábios orientais (nem o seu número nem o seu estatuto são então especificados) guiados para a Judeia por um sinal celestial para prestar homenagem ao menino Jesus. Texto escrito, segundo a datação atual, por volta da década de 80 d.C., por um autor que provavelmente não foi testemunha direta dos acontecimentos ligados à Natividade. A maior dificuldade, porém, reside na própria história, que descreve uma estrela que aparece no leste e que “precedido” os magos antes “parar” no céu em um local fixo.
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Conjunções planetárias
Muitas hipóteses foram apresentadas para fornecer uma explicação racional: meteoros (estrelas cadentes) entrando na atmosfera da Terra e produzindo rastros de luz no céu da Judéia; explosões estelares (novas ou supernovas) tornando-se subitamente muito brilhantes no momento em que Jesus nasceu; o cometa Halley, que retorna aproximadamente a cada 75 anos próximo ao Sol, com passagem documentada no ano 12 aC; ou mesmo conjunções de planetas, como Júpiter e Saturno que no ano 7 a.C. se uniram a ponto de dar a ilusão de serem apenas uma única estrela ao mesmo tempo muito brilhante e intrigante – talvez a estrela da Natividade, supôs o astrónomo alemão Johannes Kepler no início do século XVII.e século.
Circunstâncias muito especiais
“Quase todos os objetos astronômicos foram propostos em um momento ou outro para explicar a Estrela de Belém.”observa Mark Matney. Mas o primeiro caráter móvel e depois fixo desta estrela é extremamente estranho e “não parece corresponder a nenhum objeto celeste natural conhecido”ele continua. No entanto, existem certas configurações muito particulares onde um objeto celeste poderia de fato corresponder à história do evangelho, descobriu o planetólogo.
Movimento geossíncrono
A estrela em questão seria, portanto, um cometa, corpo formado por rocha e gelo vindo das regiões mais distantes do Sistema Solar. Teria uma órbita muito excêntrica e teria passado muito perto do nosso planeta – cerca de 400 mil quilômetros, a distância aproximada entre a Terra e a Lua. Tal cometa teria sido muito brilhante, visível mesmo em plena luz do dia a olho nu. No entanto, simulações numéricas realizadas por Mark Matney indicam que tal objeto teria tido um movimento aparente muito lento durante várias semanas. E se este movimento compensar a rotação da Terra para um determinado observador, a estrela poderá parecer imóvel durante algumas horas.”devido a um movimento geossíncrono temporário”explica o pesquisador. Assim, uma estrela que se move no céu pára acima de um lugar fixo!
Registros da dinastia Han
No entanto, os registros da dinastia Han mencionam a existência de um “vassoura estrela” – por outras palavras, um cometa com cauda visível – que poderia ter produzido tal fenómeno, afirma Mark Matney. Em primeiro lugar, a cronologia corresponde. Porque este cometa foi observado pelos astrónomos chineses no ano 5 d.C., o ano (juntamente com o ano 6) em que a maioria dos historiadores concorda sobre o provável nascimento de Jesus. As suas crónicas também indicam que foi visível durante várias semanas entre março e abril, o que sugere que deve ter sido muito brilhante e muito próximo da Terra, com um movimento aparente particularmente lento.
Reconstrução do movimento aparente do cometa (em verde) em um dia de junho do ano 5 na região de Belém. Créditos: Marcos Matney
Primeiro candidato astronômico
As reconstruções orbitais de Mark Matney indicam que “Num determinado dia de junho, este cometa poderia ter-se movido de tal forma que passou em frente de uma pessoa que viajava de Jerusalém para Belém, e depois parou quase por cima durante cerca de duas horas.”ele explica. É claro que o seu trabalho não permite provar que este cometa corresponde à estrela que os sábios teriam visto há mais de 2.000 anos, reconhece o astrónomo. Mas é uma questão, ele enfatiza, “do primeiro candidato astronômico já identificado para a Estrela de Belém, cujo movimento aparente poderia corresponder à descrição de Mateus”.