De acordo com informações repassadas por ReutersHongqi, o ramo premium do grupo chinês FAW, estaria envolvido em discussões com a Stellantis com vista à produção de alguns dos seus modelos nas fábricas europeias do grupo. Nada foi assinado e as linhas gerais do acordo permanecem pouco claras, mas o dossiê ilustra muito bem a situação actual da indústria automóvel na Europa.
Stellantis vem arrastando a mesma bola e corrente há vários trimestres: Fábricas europeias funcionando em baixa velocidade. Os sítios Cassino, em Itália, Madrid, em Espanha, e Rennes, em França, foram regularmente citados neste contexto, por falta de volumes suficientes que justificassem o seu pleno funcionamento.
Em Madrid, a fábrica que monta os Citroën C4 e C4 X viveu vários episódios de tensão social, consequências diretas de uma carteira de encomendas insuficiente. Em Rennes, a produção do Citroën C5 Aircross garante mais alguns anos de produção, mas além deste modelo, aparentemente nenhum outro produto está previsto para a fábrica francesa.
É neste contexto que começam a circular os nomes de vários fabricantes chineses, nomeadamente da Dongfeng. Mas, mais recentemente, outra marca conseguiu posicionar-se de acordo com informações de Reutersnomeadamente Hong Qi.
A marca, posicionada no segmento premium na China, precisa de acelerar a sua entrada no mercado europeu e procura um atalho: em vez de construir as suas próprias linhas de produção no continente (uma aventura longa e dispendiosa), basear-se-ia nas capacidades existentes. Aqueles da Stellantis, precisamente.
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Leapmotor, facilitador de um ménage à trois?
O que torna a questão um pouco mais complexa é a presença do Leapmotor na equação. A Stellantis detém uma participação significativa neste fabricante chinês, sendo a FAW, empresa-mãe da Hongqi, também acionista com cerca de 5%. A Leapmotor desempenharia aqui um papel intermediário, facilitando as trocas entre as partes.
A fábrica de Saragoça é mencionada como o local mais provável para acolher uma possível produção em Hongqi. É aqui que a Stellantis planeja lançar a fabricação de modelos Leapmotor ainda este ano.
Um ambicioso plano de expansão, mas ainda muitas incógnitas
Do lado de Hongqi, a ambição declarada é introduzir pelo menos 15 novos veículos (híbridos plug-in e 100% elétricos) em 25 mercados europeus até 2028. Um cronograma apertado, que torna ainda mais interessante a perspectiva de contar com uma ferramenta industrial já instalada.
A verdade é que as discussões ainda parecem preliminares e que entre os rumores e a assinatura de um acordo concreto há muitas vezes um longo caminho a percorrer.
Como certamente sabem, a Stellantis está a atravessar um período de reestruturação significativa e as suas escolhas estratégicas na Europa estão a ser examinadas de perto pelos sindicatos, pelos governos e pelos seus acionistas. Provavelmente deveremos saber um pouco mais durante, talvez, a apresentação dos resultados financeiros da empresa no final da semana, ou mesmo no dia 21 de maio, durante a apresentação do roadmap do grupo na era Antonio Filosa.
Stellantis não é o único fabricante que interessa aos fabricantes chineses. O grupo Volkswagen também é invejado por alguns, nomeadamente pelos seus parceiros chineses SAIC e XPeng, enquanto a fábrica da Nissan em Barcelona já está há algum tempo sob a bandeira chinesa com a Chery.
Antes de se destacar no mercado moderno de carros elétricos, a marca chinesa Hongqi foi construída sobre uma herança muito política. Seu nome, que significa literalmente “bandeira vermelha”, é uma referência direta ao Partido Comunista Chinês. Propriedade do gigante industrial FAW – um grupo que colabora em particular com intervenientes europeus como a Volkswagen e a Audi – Hongqi há muito que cultiva uma forma de exclusividade estatal.
Na verdade, desde o seu início até 1981, os seus veículos não se destinavam de forma alguma ao público em geral, mas eram estritamente reservados a altos funcionários públicos e representantes governamentais. Relançada em meados da década de 1990, a empresa estabeleceu-se como um verdadeiro emblema do nacionalismo automóvel local. Este estatuto privilegiado tem sido mantido na era contemporânea: em 2013, o sedan Hongqi H7 ainda funcionava como carro oficial dos dignitários do regime, com um volume de produção previsto para 30.000 exemplares.
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