A Europa está a registar um aumento rápido e alarmante dos impactos das alterações climáticas na saúde. Esta é a mensagem principal do terceiro relatório entregue em 22 de abril de 2026 sob a égide da revista médica inglesa A Lanceta por 65 autores científicos de 46 instituições, incluindo o Instituto Nacional de Saúde e Pesquisa Médica (Inserm) da França. “Temos agora 43 indicadores de saúde, 7 dos quais são novos, e as atualizações metodológicas e as séries temporais mais longas permitem-nos refinar os nossos resultados e destacar pela primeira vez as desigualdades nos riscos para a saúde.“, especifica Joacim Rocklöv, codiretor europeu de “Lancet Countdown”.
O relatório centra-se principalmente na exposição de 750 milhões de europeus a ondas de calor e ondas de calor. Todo o continente está a aquecer mais rapidamente do que o resto do mundo e a ultrapassar os limites do clima temperado. O número de dias de calor extremo aumentou 318% entre a década de 1990 e a década entre 2015 e 2024, em pouco mais de 20 anos. Consequência: em 2024, 62 mil europeus morrerão devido aos efeitos de temperaturas excessivamente elevadas. O número médio anual de horas durante as quais a exposição ao calor torna perigosa a atividade física leve ou moderada aumentou 60%. Os impactos económicos são agora mensuráveis. Em 2023, mais de um milhão de pessoas terão dificuldade em alimentar-se em comparação com os últimos vinte anos do século passado devido ao aumento da exposição às secas. O relatório estima que o aumento da temperatura média anual encurtou as horas de trabalho anuais de cada trabalhador em 24 horas em comparação com o período 1965-1994.
Dengue chega à Europa
Além destes efeitos diretos, existem impactos menos previsíveis. Assim, cada vez mais regiões do sul da Europa são afectadas por doenças virais transmitidas por vectores, como a dengue ou a chikungunya. As temperaturas mais elevadas favorecem, de facto, as condições para a expansão de mosquitos portadores de vírus como o Aedes albopictuso mosquito tigre. Desconhecida em França em 2000, a dengue faz agora vítimas em todo o Mediterrâneo todos os verões e as autoridades de saúde preparam-se para uma epidemia em grande escala. Segundo o relatório, este risco epidémico quase quadruplicou durante esta década em comparação com o final do século XX. Outro efeito para a saúde: o período de produção de pólen pelas plantas foi prolongado em duas semanas, aumentando o risco de alergias.
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“E podemos agora dizer que esta situação atinge mais duramente os mais vulneráveis, continua Joacim Rocklöv. As crianças, os idosos e os trabalhadores ao ar livre estão entre os mais afetados pelo calor extremo.. O relatório também estima que as desigualdades são agravadas pelo facto de as famílias de baixos rendimentos terem 10% mais probabilidade de sofrer de insegurança alimentar resultante de eventos extremos devido à queda dos rendimentos agrícolas que provocam o aumento dos preços.
Diante dos riscos para a saúde, uma resposta insuficiente dos Estados
A “Lancet Countdown” não está interessada apenas nos impactos na saúde. Os investigadores examinaram também a resposta das autoridades públicas a estes riscos crescentes e, em particular, os seus esforços para reduzir os gases com efeito de estufa responsáveis pelo aumento das temperaturas. O relatório reconhece assim que todos os Estados desenvolveram programas para desenvolver energias renováveis, adaptar os territórios às alterações climáticas e reduzir as necessidades energéticas. A participação das energias renováveis no mix energético aumentou de 8,4% em 2016 para 21,5% em 2023. Os investimentos em energias limpas atingiram 427 mil milhões de euros em 2023, face a 229 mil milhões de euros em 2015, um aumento de 86%. Ao mesmo tempo, os investimentos em petróleo, gás e carvão caíram 32%, de 112 mil milhões de euros em 2015 para 76 mil milhões de euros em 2024. No entanto, as políticas favoráveis aos combustíveis fósseis estão longe de ter desaparecido. Assim, os subsídios pagos aos consumidores de petróleo e gás durante a crise ucraniana atingiram 444 mil milhões de euros em 2023.
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Entre os sete novos indicadores está a combustão de biomassa. Considerada uma energia renovável (a madeira ou as plantas consumidas libertam CO2 que em troca é consumido pelas plantas), a energia da madeira é também um dos mais importantes poluentes atmosféricos. As mortes atribuíveis à combustão de biomassa para uso doméstico aumentaram assim 4% em 2022 em comparação com o ano 2000. Para os autores, “Deve ser dada prioridade ao abandono do aquecimento de combustão doméstica em favor de alternativas mais limpas, como as bombas de calor.. Em França, 7,2 milhões de famílias aquecem com lenha, o que representa 11% do consumo final de calor em França.
Esta nova entrega de Lanceta termina com uma nota alarmante. Os autores expressam preocupação com o declínio no envolvimento de indivíduos, políticos, empresas e meios de comunicação sobre o assunto. Os impactos das alterações climáticas na saúde parecem ser, na melhor das hipóteses, ignorados e, na pior das hipóteses, discutidos. “Todos os verões, a Europa enfrenta temperaturas cada vez mais elevadas que põem vidas em perigo, alerta Madeleine Thomson, chefe da unidade de “mudanças climáticas e adaptação” do fundo britânico Wellcome. A Europa simplesmente não está preparada para enfrentar os desafios de saúde que temos pela frente“.