A NASA está realizando um novo grande teste de seu foguete lunar SLS na quinta-feira para determinar se ele está pronto para o lançamento da missão Artemis 2, durante a qual os astronautas voarão ao redor da Lua pela primeira vez em mais de 50 anos.
Este ensaio geral é o segundo realizado pela agência espacial norte-americana, tendo o primeiro organizado no início de fevereiro sido interrompido após a ocorrência de problemas técnicos.
Estes acontecimentos imprevistos, incluindo uma fuga de hidrogénio líquido, frustraram então as esperanças de ver a missão Artemis 2 descolar no mesmo mês, adiando o seu lançamento para, no mínimo, 6 de março.
O bom andamento deste novo ensaio geral deverá determinar a possível data de lançamento da missão, com a NASA aguardando sua conclusão para dar uma data definitiva.
Durante este teste realizado em condições reais no Cabo Canaveral, na Flórida, os engenheiros ensaiam as manobras a serem realizadas no dia da decolagem real.
Os tanques do foguete são abastecidos e são realizadas verificações técnicas tanto no foguete quanto na espaçonave que transportará os astronautas.
Os procedimentos de lançamento também serão ensaiados em uma espécie de decolagem simulada que poderá durar até tarde da noite.
A missão Artemis 2 será o primeiro voo tripulado ao redor da Lua em mais de 50 anos. Participarão três americanos e um canadense.
“A segurança continua sendo nossa principal prioridade”, garantiu o chefe da NASA, Jared Isaacman, no início deste mês no X. “Só lançaremos quando estivermos totalmente prontos para realizar esta missão histórica”.