CIsrael tem levado a cabo campanhas militares contra o Líbano há quase meio século, sempre alegando garantir a segurança da sua fronteira norte. Foi em nome da luta contra a Organização para a Libertação da Palestina (OLP) que o exército israelita invadiu o Líbano pela primeira vez em Março de 1978. Mas os Estados Unidos do Presidente Jimmy Carter forçaram o governo de Menachem Begin a retirar as suas tropas. A Força Interina das Nações Unidas no Líbano (UNIFIL), criada para resolver esta crise, no entanto, não consegue mobilizar-se no “Zona de Segurança” que Israel continua a controlar, ao longo da sua fronteira norte, através de representantes libaneses.
A invasão israelita de Junho de 1982 teve uma escala completamente diferente, uma vez que Begin estava determinado a eliminar a OLP não só do Sul do Líbano, mas também de Beirute, onde Yasser Arafat foi sitiado durante dois meses e meio, com milhares dos seus apoiantes. Tendo a UNIFIL sido humilhada pelos invasores israelenses, que até mataram um “capacete azul” Norueguesa, é uma força multinacional, composta pelos Estados Unidos, França e Itália, que supervisiona a evacuação de Arafat e dos combatentes palestinos da capital libanesa.
Negociações sob alta pressão
O presidente americano, Ronald Reagan, está convencido de liderar uma “nova guerra fria” contra “o império do mal” Soviético. É nesta lógica que ele apoia activamente a ofensiva israelita contra os simples interlocutores de Moscovo que seriam a OLP e a Síria. A França de François Mitterrand, por outro lado, tenta defender uma forma de “terceira via” que permitiria restaurar a soberania do Líbano tanto em relação à Síria como em relação a Israel.
Begin está, no entanto, convencido de que, após a conclusão de um tratado de paz com o Egipto de Anwar Sadat em 1979, o Líbano de Bashir Gemayel será o segundo estado árabe a normalizar as suas relações com Israel, agora que a OLP foi expulsa de Beirute. Mas, em Setembro de 1982, o presidente libanês, mal eleito, foi morto num ataque controlado remotamente a partir de Damasco. As milícias dos seus seguidores levaram a cabo massacres nos campos palestinos de Sabra e Shatila. O choque de tal carnificina forçou os Estados Unidos, a França e a Itália a enviar a Força Multinacional de volta ao Líbano, onde Amine Gemayel sucedeu ao seu irmão como presidente.
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