De 3 a 9 de fevereiro de 1972, uma série incrível de eventos extremos ocorreu no oeste do Irã: durante 7 dias, múltiplas tempestades de neve varreram a área. E ninguém esperava por isso. O país enfrentava uma seca extrema há 4 anos, e depois deste défice histórico de precipitação, tanto no verão como no inverno, a neve começou a aparecer várias vezes em janeiro. Mas foi a partir de 3 de fevereiro de 1972 que tudo mudou. Uma nevasca gigantesca varre o Irã, de noroeste a sul. E seguindo o primeiro nevascamarcado por fortes nevascas e vento a mais de 70 km/h, outros seguem, todos os dias, até 9 de fevereiro.
As quantidades de neve são incríveis: 7,9 metros de neve em 5 a 6 dias no sul do país. No norte, as cidades receberam 3 metros de neve. A presença de neve no solo acentua o frio: as temperaturas caem para -25°C localmente.
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A metade ocidental do país está paralisada, tubos a água congela, os edifícios desabam sob o peso da neve e carros são esmagados. Enquanto ficam cobertos por vários metros de neve, aldeias inteiras desabam. Privados de água e eletricidade, muitos moradores morreram. Os resultados são terríveis: 200 aldeias foram apagadas do mapa e 4.000 pessoas morreram. Na pequena aldeia de Sheklab, dos 100 habitantes registados, nenhum sobreviveu.
Uma sequência inexplicável de nevascas
Embora os sobreviventes acreditem ter testemunhado o pior, a situação volta a agravar-se alguns dias depois: um vírus espalha-se, dizimando outra parte da população que ainda não tem acesso a estradas para chegar ao hospital, e uma nova tempestade de neve atravessa as mesmas regiões em 11 de fevereiro, obrigando os serviços de emergência a suspender a busca por sobreviventes.
É difícil explicar por que ocorreu tal sucessão de nevascas em fevereiro de 1972: naquela época, as ferramentas de satélite estavam apenas na infância, o que ainda não permitia acompanhar o movimento das grandes depressões responsáveis pelo mau tempo. O desastre de Fevereiro de 1972 continua a ser conhecido como a tempestade de neve mais mortífera do Irão e uma das mais mortíferas do mundo.