Embora se torne urgente implementar soluções sustentáveis e acessíveis no duração – as energias eólica e solar não estão permanentemente disponíveis – a inovação da empresa finlandesa Polar Night Energy tem um forte potencial de sucesso.
Uma inovação que armazena calor, simplesmente ou quase…
Tecnologia de bateria areia desenvolvido pela Polar Night Energy acabou sendo engenhosamente simples, você ainda tinha que pensar nisso! Se a empresa criada em 2018 fala em “bateria de areia”, não se trata propriamente de uma bateria no sentido estrito, como a conhecemos, mas sim de uma espécie de silo gigantesco construído em aço e isolado com materiais resistentes ao calor e depois preenchido com areia.
A bateria de areia é um silo gigantesco cheio de areia e isolado com materiais resistentes ao calor. © Energia Polar Noturna
A empresa também contou com um uso ancestral de areia – e materiais similares – para manter a aquecerum sistema conhecido desde o início dos tempos.
Na verdade, a areia pode ser aquecida a temperaturas muito superiores ao ponto de ebulição da água. O material em seguida, desempenha o papel de uma “bateria térmica”, armazenando calor e liberando-o para alimentar a rede de aquecimento urbano.
Concretamente, a bateria de areia é recarregada graças aoenergia provenientes de fontes renováveis, transmitidas por painéis solares ou turbinas eólicas. A energia é armazenada na bateria de areia usando um circuito fechado de transferência de calor. Quando necessário, esse calor é então devolvido através de um trocador dedicado.
Figuras que inspiram
O contêiner é comparável a um enorme silo de 13 metros de altura por 15 metros de largura e contém aproximadamente 2.000 toneladas de pedra-sabão triturada, uma rocha mineral retirada de depósitos locais. O material atinge temperaturas de até 600°C e pode liberá-las entre 40 e 400°C.
Este sistema de bateria de areia foi projetado para ser recarregado entre 20 e 200 vezes por ano e pode cobrir as necessidades de aquecimento de Pornainen durante uma semana por ano.inverno e um mês no verão. Graças a esta bateria revolucionária, Pornainen deverá reduzir as suas emissões de CO2 ligada ao aquecimento em 70%, ou cerca de 160 toneladas por ano.
Para se aquecer, a pequena cidade também proibiu completamente óleo combustível e seu consumo de cavacos de madeira bebida deverá diminuir em 60%. Estes números ainda não foram confirmados, uma vez que a bateria de areia só está em serviço desde este verão.
A bateria de areia contém 2.000 toneladas de pedra-sabão triturada. © Energia Polar Noturna
Se este conceito acabar por ser adoptado de forma mais ampla na Finlândia, será um verdadeiro impulso para o país que pretende alcançar neutralidade de carbono até 2035 e reduzir os seus gases com efeito de estufa em 90% até 2050.
Um futuro para esta inovação?
Contudo, se o projeto abre grandes perspetivas aos municípios que desejam descarbonizar, nomeadamente nos países frios, persistem alguns obstáculos.
O sistema – de momento – não é aplicável a habitações individuais e continua a ser dedicado a projetos maiores, como cidades ou indústrias com utilização intensiva de energia. A areia, material amplamente utilizado para construçãoé um recurso que se está a esgotar e a sua utilização massiva está a acelerar o seu “desaparecimento”. Um problema que a empresa finlandesa resolve já que as suas baterias podem funcionar com outros tipos de materiais granulares, desde que a sua densidade e propriedades termodinâmica atender aos requisitos deste sistema.
A bateria de areia construída na cidade de Pornainen. © Energia Polar Noturna
Se a bateria de areia ainda é apenas finlandesa, a Polar Night Energy não descartou a distribuição mais ampla da sua inovação na Europa, mas também a criação de baterias de areia ainda maiores.
Porque, num contexto de crise energética global, não poderá esta inovação encarnar uma das respostas mais promissoras para um futuro mais sustentável?