Estas trocas corporais, em geral, não são equilibradas. Por exemplo, em 23 de Outubro, a Rússia devolveu à Ucrânia 1.000 corpos apresentados como sendo de soldados ucranianos mortos em combate, enquanto a Ucrânia, por sua vez, devolveu os corpos de 31 soldados russos.
Estas trocas de corpos entre a Rússia e a Ucrânia não reflectem directamente as perdas reais. Realizam-se regularmente sob a égide do Comité Internacional da Cruz Vermelha (CICV) e de mediadores como a Turquia. Muitas vezes, o número de corpos devolvidos à Ucrânia é muito superior ao número de combatentes mortos devolvidos à Rússia. Esta lacuna, muitas vezes interpretada como um indicador de perdas militares, também pode ser explicada por factores logísticos, geográficos e políticos.
Na verdade, um dos elementos mais determinantes nestas operações é o controlo do campo de batalha. Em muitas zonas de combate – particularmente em Donbass ou em torno de Bakhmut – o exército russo mantém ou ocupa o terreno após os confrontos. Isto permite-lhe recuperar um grande número de órgãos ucranianos, que depois mantém enquanto se aguarda uma troca.
Por outro lado, os ucranianos recuperaram principalmente os corpos de soldados russos nos sectores onde tinham avançado ou consolidado as suas posições. Como a frente se move pouco – é possível olhar e ampliar o mapa do DeepState, nomeadamente a zona cinzenta, onde decorrem os combates – e como diversas áreas permanecem sob controlo russo, a Rússia tem mecanicamente mais corpos para devolver.
Então, cada troca corresponde a um lote de restos mortais identificados e prontos para serem devolvidos, sem busca de simetria. O CICV insiste neste ponto: estas operações são humanitárias e técnicas, e não políticas ou simbólicas.
Antes de cada troca, os corpos devem ser transportados, examinados e identificados – muitas vezes através de análise de ADN, especialmente quando faltam documentos ou crachás. A Ucrânia dispõe de recursos forenses mais extensos e de uma base de ADN centralizada, mas nem sempre recupera corpos deixados nas linhas russas. Assim, a Rússia pode entregar muitos corpos já identificados numa única vaga, enquanto a Ucrânia ainda não completou a identificação daqueles que estão na sua posse.
Finalmente, cada troca torna-se também um momento de comunicação de guerra. Moscovo pode demonstrar o seu respeito pelo direito humanitário entregando “centenas de corpos ucranianos”enquanto Kiev destaca a repatriação dos seus próprios cidadãos como um dever sagrado para com as famílias e os defensores caídos em combate.