Nestes municípios do Mosa, das Ardenas ou dos Vosges, as concentrações na água de 20 PFAS (substâncias per e polifluoroalquílicas), com efeitos potencialmente nocivos para a saúde humana, excedem claramente os limites autorizados – até 27 vezes o limite em Villy (Ardenas), um recorde.
Epicentro da poluição: uma fábrica de papel em Stenay
Sem nenhuma fábrica visível no horizonte, a hipótese de contaminação por lodo de esgoto proveniente de indústrias localizadas um pouco mais distantes rapidamente se tornou uma certeza nessas áreas rurais. Em Meuse, onde quatro aldeias são afetadas, as investigações realizadas desde o verão mostraram que a poluição emanava do composto e das lamas de esgoto espalhadas para fertilizar os campos de uma fábrica de papel, fechada desde novembro de 2024 em Stenay. Os 16 municípios de Meuse e Ardenas, com uma população total de 3.400 habitantes, afetados pelas ordens de proibição do consumo de água também estão localizados num raio de cerca de vinte quilómetros em torno desta antiga fábrica.
Regulamentos que não exigem testes para PFAS
Os resíduos desta papelaria foram distribuídos”por espalhamento direto de lodo“e também”através de uma unidade de compostagem“de uma empresa que espalha esse composto”desde 2007 em 225 hectares de culturas arvenses“, incluindo 50 hectares em um “perímetro de captação“, segundo a prefeitura. Esta colocou o composto ainda presente no local sob sequestro e denunciou ao Ministério Público “violações graves das regras de propagação“.
O fundo alemão Accursia Capital, que assumiu a fábrica poucos meses antes da sua liquidação, afirma ter utilizado apenas “nenhum produto contendo PFAS“.”A produção foi limitada a certas linhas de produtos específicas e não exigiu o uso deste tipo de composto“, disse seu presidente, Oliver Würtenberger, à AFP, transferindo a responsabilidade para o “empresas especializadas legalmente responsáveis“de eliminação de lodo.
Segundo um ex-funcionário da fábrica, que pediu anonimato, a regulamentação não exigia o teste de PFAS, porém, “mas apenas metais pesados“, para que “tudo era consistente“. No entanto, “havia documentos de rastreamento de resíduos que eram falsos“, garante, sobretudo com tonelagens imprecisas: para ele, espalhava-se maior quantidade de lama.
O uso de lodo de esgoto industrial representa um problema
Vários prefeitos das Ardenas também suspeitam do enterro ilegal de lamas no planalto de Olizy-sur-Chiers, no Mosa. Eles poderiam então, através de escoamento ou infiltração, poluir o solo e a água.
O processo é semelhante nos Vosges, onde dois municípios são afectados por ordens que proíbem, pelo menos parcialmente, o consumo de água canalizada. Num deles, em Tendon, a Câmara Municipal emitiu um despacho em 2011 solicitando o fim do espalhamento, realizado desde 1998 em parcelas próximas de uma captação de água, com lamas provenientes nomeadamente de uma lavandaria em Gérardmer, a poucos quilómetros de distância. Isto só teve efeito em 2013 para um primeiro complô, e em 2018 para outro, critica o autarca, Gérard Clément, que gostaria de ter sido ouvido mais cedo sobre os perigos destas práticas.
Cabe às comunidades locais encontrar soluções?
Especialmente porque agora cabe às comunidades encontrar soluções para tornar a água potável novamente. E isto pode ser caro, uma vez que as técnicas tradicionais de filtragem, especialmente com carvão ativado, nem sempre são eficazes contra o PFAS. No sector Villy, a hipótese preferida é ligar redes contaminadas com redes saudáveis, para reduzir os níveis de poluição nas águas assim diluídas. Mas é uma solução.”caro, muito caro“, sublinha Hanafi Halil, subprefeito de Vouziers, referente do PFAS nas Ardenas.
“uma enorme lacuna nos regulamentos“
O custo também é repassado aos residentes, que continuam a pagar pela água da torneira que não podem mais beber, diz Annick Dufils, prefeita de Malandry, uma cidade afetada nas Ardenas. Porque, potável ou não, a água consumida deve ser faturada, confirma à AFP a Agência de Águas Rhin-Meuse, que afirma não poder isentar este ou aquele agregado familiar. Além disso, mesmo que os governantes eleitos locais, que temem pelas suas finanças, o peçam, “não podemos aplicar o princípio do poluidor-pagador“, explica a prefeitura de Meuse.”Não podemos acusar“qualquer um”de ter envenenado o solo com PFAS por não estar na regulamentação“. De modo geral com PFAS, existe “uuma enorme lacuna nos regulamentos“e um”vácuo legal“, lamenta Pauline Cervan, toxicologista da associação de futuros Générations.
A propagação de lamas no solo é tolerada em França e proibida na Suíça
A partir de 1º de janeiro, toda a água da França deverá ser analisada para quantificar os níveis de 20 PFAS. Novas ordens proibindo o consumo de água poderiam então ser emitidas.
Para a senhora deputada Cervan, isto é positivo, tal como o é a suspensão da pulverização perto das zonas de captação, conforme decidido nas Ardenas. Mas “A França está muito atrasada” sobre o assunto, segundo ela. A Suíça, por exemplo, proibiu a propagação de lodo de esgoto em 2003, lembra Jean-François Fleck, da associação Vosges Nature Environnement. A França não o fez, contentando-se em 2006 em criar um fundo de garantia para os riscos associados à propagação. “Não podemos permanecer nesta situação de não responsabilidade de ambos os lados, quando conhecemos o PFAS desde a década de 1950. A França não poderia deixar de saber“, insiste o ativista ambiental.
Com o objetivo de partilhar os seus conhecimentos com os seus eleitores preocupados com as consequências para a sua saúde – o PFAS pode causar cancro, excesso de colesterol ou problemas de desenvolvimento fetal – os presidentes de três municípios das Ardenas analisaram o seu próprio sangue. Veredicto: o nível sanguíneo de PFAS excedeu os valores limite em vigor nos Estados Unidos ou na Alemanha. No entanto, nenhum limiar deste tipo foi definido em França, pelo que “não interpreta os resultados. É sempre muito vago, a omerta“, lamenta o presidente da Câmara de Malandry, que defende a generalização destes testes. Além disso, lamenta o vereador”,dizem-nos que não podemos fazer um estudo, um acompanhamento epidemiológico para tão poucos habitantes“:”É sempre o mesmo problema nas áreas rurais“.