A grande maioria das 850.000 pessoas que sofrem de Alzheimer em França tem mais de 65 anos, mas, entre os diagnosticados, há uma minoria de pacientes jovens, mesmo muito jovens. De acordo com a France Alzheimer, cerca de 33.000 pessoas desenvolveram a doença de Alzheimer e outras demências relacionadas antes dos 65 anos. Restam apenas 5.000 que foram diagnosticadas antes dos 60 anos.
Portanto o caso deste jovem chinês de 19 anos é excepcional! Se o seu diagnóstico de Alzheimer for confirmado, ele poderá ser o paciente mais jovem a ter declarado esta doença neurodegenerativa, de acordo com os neurologistas do Hospital Universitário Xuanwu, em Pequim, que cuidaram dele.
Sinais de Alzheimer em um homem de 19 anos
O jovem paciente sofre de problemas de memória de curto prazo e concentração desde os dezessete anos. Aos dezenove anos, sua perda de memória piorou, ele esqueceu se almoçou ou não, não terminou o dever de casa, etc., o que o levou a ir ao hospital. O neurologistas deu-lhe um teste cognitivo de referência, o AVLT da OMS-UCLA, cujos resultados confirmaram seus distúrbios cognitivos.
A ressonância magnética do cérebro mostra atrofia docavalo-marinho e uma queda na atividade no lóbulo temporal. Por fim, as análises de líquido cefalo– espinhal removida por um punção região lombar revelam a presença de uma quantidade significativa de proteínas tau e β-amilóide anormal (forma β-42). Todos estes marcadores são frequentemente encontrados em pacientes com doença de Alzheimer, mas um mistério permanece neste caso.
Os sinais da doença de Alzheimer podem ser vistos em imagens de ressonância magnética do cérebro. © Bilhões de Fotos, Adobe Stock
Uma forma esporádica muito precoce?
Quando o Doença de Alzheimer não se desenvolve devido à idade, muitas vezes está ligado a predisposições genética. Certas variantes genéticas, transmitidas de geração em geração, promovem o aparecimento da doença de Alzheimer nas famílias. Falamos então da forma familiar da doença; representa entre 1 a 2% de todos os diagnósticos, mas quase 10% dos feitos entre jovens. Os três genes envolvidos conhecidos até o momento são: PSEN1, PSEN2 e APP. Cerca de 50% das pessoas com mutação no PSEN1 desenvolvem a primeira sintomas de Alzheimer antes dos 40 anos.
Contudo, no caso deste jovem paciente chinês, nenhum marcador genético foi identificado. Parece que sofre da forma esporádica do Alzheimer, como um idoso. Os neurologistas não têm certeza se é doença de Alzheimer, ele foi diagnosticado como “provavelmente afetado”.
Na literatura científica são descritos outros casos de jovens com sintomas de Alzheimer, como o de um homem na casa dos vinte anos em Espanha ou o de uma mulher de 33 anos em Xangai, ambos portadores de uma mutação no gene envergonhado PSEN1.