Entre as chuvas de estrelas cadentes mais conhecidas, lembramos em particular as Perseidas e as Orionidas, mas muito antes delas a humanidade já tinha conseguido documentar as Líridas. Eles ocorrem todos os anos durante a segunda quinzena de abril e consistem em uma chuva de meteoros que queimam noatmosfera terrestre, deixando atrás de si rastros leves excepcionais.
As Líridas serão visíveis esta noite, durante a noite de 21 a 22 de abril, que representa o pico de sua atividade neste ano. E têm uma particularidade: seria a chuva de estrelas cadentes mais antiga já documentada.
Já visto em -697 AC
Vestígios disso podem ser encontrados em escritos que datam da época do rei Zhuang, que governou a dinastia Zhou a partir de 696 aC. Crônicas reais do período que evocam numerosos fenômenos astronômicos, começando com a passagem do cometa Halley em 611 aC. Mas também de um fenómeno semelhante a uma chuva de meteoros e datado de -687, aproximadamente no mês de abril: “ à meia-noite as estrelas caíram como chuva “.
O pico das Líridas ocorrerá na noite de 21 para 22 de abril, mas ainda serão visíveis alguns dias depois. ©Wikimedia Commons
A descrição parece corresponder bem às Líridas, cujas origens conhecemos agora um pouco melhor. Como a maioria das chuvas de meteoros, é devido a um cometa. C/1861 G1 (Thatcher) foi descoberto no século XIXe século peloastrônomo Americano Albert Thatcher. Passa perto da Terra aproximadamente a cada quatro séculos, mas o rastro que deixa é regularmente atravessado peloórbita terrestre, durante o mês de abril, o que explica a periodicidade do evento do nosso ponto de vista.
Como admirá-los?
Mas como podemos observá-los adequadamente? Em primeiro lugar, não crie muitas expectativas! Alguns projéteis contidos nas Líridas podem ser particularmente brilhantes, mas são muito menos numerosos do que as famosas Perseidas no verão, por exemplo. Na melhor das hipóteses, são cerca de dez por hora, em comparação com até 100 para outras chuvas populares de estrelas cadentes no verão. Sendo este um explosãoOu assustaré possível com uma atividade que pode ser multiplicada por cinco, como aconteceu em 1803 ou, no mais recente, em 1982.
Outra desvantagem: a previsão é de tempo nublado na maior parte da França para esta terça-feira à noite, o que torna a observação mais incerta. Mas se estes obstáculos não assustam, há uma vantagem: em abril a noite cai muito mais cedo do que em pleno verão e as primeiras estrelas cadentes podem ser visíveis a partir das 22h30.
Sempre melhor a olho nu
Para fazer isso, você precisa encontrar um ponto claro, com muito pouco poluição luminosabem como um aplicativo para identificar o constelaçõeso que é sempre prático. Por volta das 22h30, você poderá procurar a constelação de Lyra – que deu nome aochuva de meteoros -, e sua estrela principal que está entre as mais brilhantes do céu noturno :Vega. A constelação em si, que se encontra a nordeste, não é fácil de identificar, mas não pode perder a estrela!
O mapa do céu para encontrar a estrela Vega e a constelação de Lyra. © Stellarium
Se você não vir nada depois de escurecer, não perca as esperanças. É por volta da meia-noite que haverá mais visibilidade, então àsalvorecer.
Por fim, lembramos que para este tipo de fenômeno celeste não há necessidade de equipamentos especiais. Está noolho nus para que possamos avistá-los e aproveitar ao máximo seus longos rastros luminosos no céu.