Eles são o lar de um terço dos últimos elefantes, tigres e pandas e das últimas dez vaquitas (ou botos do Pacífico) em estado selvagem. Mais de 60% das espécies conhecidas vivem lá, das quais cerca de 40% não são encontradas em nenhum outro lugar do planeta. Há também a árvore mais alta do mundo (mais de 115 metros), uma sequoia do norte da Califórnia chamada Hyperion, e uma pradaria de ervas marinhas que se estende por mais de 200 quilômetros quadrados (o equivalente a 28.000 campos de futebol) na Austrália.
Os locais listados pela UNESCO, que incluem sítios do Patrimônio Mundial (protegidos devido ao seu valor cultural ou natural), reservas da biosfera e geoparques globais (que são de interesse geológico), abrigam uma biodiversidade excepcional. Foram objecto, pela primeira vez, de uma avaliação completa do seu estado de conservação pela UNESCO, em colaboração com organizações de investigação. Publicado na terça-feira, 21 de abril, afirma que estes locais, que cobrem mais de 13 milhões de quilómetros quadrados (uma área maior do que os da China e da Índia juntos), são amplamente benéficos para as espécies animais e vegetais, mesmo que estejam cada vez mais ameaçados.
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