O mais alto oficial civil da Marinha dos Estados Unidos, John Phelan, “deixa a administração com efeito imediato”anunciou quarta-feira, 22 de abril, o porta-voz do Pentágono, Sean Parnell, num comunicado de imprensa no X, sem dar uma explicação para esta saída repentina. O subsecretário Hung Cao, um veterano da Marinha e leal a Donald Trump, assume como líder interino.
Um sinal da rapidez desta decisão, Phelan – ele foi um grande doador do presidente americano durante a campanha deste último em 2024 – falou na terça-feira a um grande encontro de marinheiros e profissionais da indústria na conferência anual da marinha em Washington, e falou com jornalistas sobre o seu programa. Ele também recebeu o Comitê de Serviços Armados da Câmara para discutir o pedido de orçamento da Marinha e os esforços para aumentar a construção naval, de acordo com uma postagem de seu escritório nas redes sociais.
Phelan está deixando o cargo em um momento particularmente movimentado para a Marinha. Tem três porta-aviões implantados no Médio Oriente ou em rota para o Médio Oriente, e a administração dos EUA afirma que todas as forças armadas estão prontas para retomar as operações de combate contra o Irão se o cessar-fogo expirar.
Despejos ao mais alto nível
Esta nova partida se soma à lista de oficiais superiores do exército americano demitidos, geralmente sem explicação. Estas demissões começaram em Fevereiro de 2025, quando o Secretário de Defesa americano, Pete Hegseth, demitiu vários líderes militares, nomeadamente a Almirante Lisa Franchetti – o oficial de mais alta patente da Marinha – e o número dois da Força Aérea dos EUA, General Jim Slife.
No início de Abril, em plena guerra contra o Irão, foi o Chefe do Estado-Maior do Exército, General Randy George, que foi afastado durante a noite, sem que o Pentágono apresentasse qualquer justificação. Dois outros generais, David Hodne, responsável pelo comando da transformação e treinamento do exército, e William Green Jr, chefe do corpo de capelães militares, sofreram o mesmo destino.
Já em Fevereiro de 2025, pouco depois do regresso de Donald Trump ao poder, o chefe do Estado-Maior Conjunto instalado pelo antigo Presidente Democrata Joe Biden, General Charles “CQ” Brown, foi deposto sem explicação e substituído por Dan Caine. Outros altos funcionários, à frente da Marinha e da Guarda Costeira, da agência de inteligência NSA e do vice-chefe do Estado-Maior da Força Aérea, entre outros, também foram demitidos dos seus cargos.
Poucos meses depois, em meados de agosto de 2025, o Chefe do Estado-Maior da Força Aérea, General David Allvin, anunciou a sua saída precipitada, após dois anos neste cargo em vez de quatro. Isto foi seguido em dezembro pela saída do oficial superior à frente do comando das forças americanas para a América do Sul e Central, almirante Alvin Holsey, após apenas um ano no cargo.