O OGC Nice surpreendeu a todos – primeiro o RC Estrasburgo – ao vencer na quarta-feira, 22 de abril, na Alsácia, na semifinal da Coupe de France (2-0). Sólido na defesa e oportunista no ataque, o clube da Riviera terá a oportunidade, no dia 22 de maio, no Stade de France (em Saint-Denis), de conquistar o troféu pela quarta vez (1952, 1954 e 1997) contra o Lens – vencedor do Toulouse na terça-feira – que ainda persegue o primeiro sucesso nesta competição.
Haverá, portanto, motivos para vibrar para os adeptos do Nice esta temporada, cansados das dificuldades que o seu clube vive no campeonato, décimo quinto classificado, ainda na luta para se manter com quatro pontos de vantagem sobre o Auxerre, actual play-off. No entanto, será necessário evitar o cenário de 1997, quando a sua terceira vitória na Coupe de France foi estragada pelo rebaixamento para a Ligue 2 no final da temporada.
Do lado oposto, Estrasburgo está a cair de cima. O clube alsaciano não conseguiu realizar mais uma noite de sonho após a histórica qualificação na semifinal da Liga Conferência conquistada em 16 de abril, e não irá ao Stade de France para disputar uma nova final vinte e cinco anos após sua última tentativa.
Estrasburgo perde a aposta
Depois de ter descansado seus titulares no campeonato neste fim de semana, quase comprometendo as chances de terminar nas vagas europeias, o Racing perdeu a aposta e provavelmente só conseguirá se consolar na Copa da Europa – enfrentará os espanhóis Rayo Vallecano, na semifinal, nos dias 30 de abril e 7 de maio.
“Esse risco existe para todosminimizou o técnico do Estrasburgo, Gary O’Neil. É uma temporada normal não ganhar um troféu para a maioria dos times. Encontramos dificuldades, mas é assim que aprendemos. Vamos recuperar e esta derrota dar-nos-á combustível para lutar. »
O técnico inglês fez bem em desconfiar do Nice antes do jogo – “Será 50-50”ele disse. A equipe da Riviera voltou a Meinau depois de ter sido severamente punida no dia 4 de abril (1-3), ao sofrer três gols no primeiro período. Os Aiglons desta vez repeliram melhor os ataques alsacianos no primeiro ato, exceto por um alerta que quase beneficiou Martial Godo (23e).
Legal resiste
Dominado mas não esmagado, o Nice, que já tinha mostrado uma certa consistência no Lille no passado fim-de-semana no campeonato (0-0), agarrou-se à sua missão, conseguindo mesmo aproveitar a vantagem após uma abertura brilhante de Jonathan Clauss para Elye Wahi, autor de um remate cruzado imparável (1-0, 51e). No entanto, o Estrasburgo tinha acabado de obter uma nova oportunidade para abrir o marcador um minuto antes, mas Julio Enciso rematou demasiado suave, esquecendo Emmanuel Emegha (50e).
Maxime Dupé, titular nas jaulas da Riviera no lugar do número um Yehvann Diouf, também contribuiu muito para o sucesso do OGC Nice ao fazer uma defesa reflexa para desviar uma nova tentativa de Julio Enciso com um cabeceamento à queima-roupa (76e).
Se Ismaël Doukouré considerasse “serenamente” esta semifinal da Coupe de France se transformou em um pesadelo para o zagueiro alsaciano, que causou um pênalti ao derrubar Mohamed-Ali Cho, que Elye Wahi transformou com maestria (2-0, 82e). O centroavante voltou a mostrar que o Nice tinha razão ao obter o seu empréstimo em janeiro, poucos dias depois da chegada ao banco de Claude Puel, outro homem forte nesta qualificação para a final. “Estou feliz pelos meus jogadoresdeclarou o treinador do Nice. Eu deixei eles aproveitarem. Amanhã retomamos a gola porque a prioridade continua sendo o campeonato. Subimos um degrau na Copa, tem outros para subir no campeonato. »