O câncer de pâncreas continua sendo um dos cânceres mais perigosos da atualidade. Muitas vezes diagnosticada tardiamente, oferece poucas opções de tratamento eficazes e tem um prognóstico ruim.
Em França, o Instituto Nacional do Cancro estima o número de novos casos por ano em cerca de 16.000 a 18.000, com uma taxa de sobrevivência de um ano ainda muito limitada. Mas um novo estudo liderado por pesquisadores do Medicina do Noroeste traz uma nota de esperança: um medicamento experimental pode ajudar os pacientes a viver mais.
Um ensaio clínico revolucionário
Publicado em Medicina da Naturezaesse ensaio randomizado estudo de fase 2 avaliou a eficácia do elraglusib, um molécula desenvolvido durante vários anos. O estudo incluiu 233 pacientes com câncer de pâncreas metastáticoespalhados por cerca de sessenta centros na América do Norte e na Europa.
O protocolo foi clássico: um grupo recebeu quimioterapia padrão, enquanto o outro se beneficiou dessa mesma quimioterapia combinada com elraglusib. Os resultados são impressionantes. Os pacientes tratados com esta combinação viram o risco de morte diminuir em 38%.
Ainda mais concreto: a sobrevivência média aumentou de 7,2 meses para 10,1 meses. Acima de tudo, a proporção de pacientes ainda vivos um ano após o início do tratamento duplicou (44% versus 22%). UM sinal raramente observado neste tipo de câncer. Alguns pacientes ultrapassaram até dois anos de sobrevida, um marco geralmente difícil de alcançar nas formas avançadas.
Os efeitos colaterais, embora presentes, permanecem geralmente comparáveis aos da quimioterapia, principalmente com fadiga, queda nos glóbulos brancos e distúrbios visuais transitórios. Os investigadores acreditam que o perfil de segurança é aceitável tendo em conta os benefícios observados.
Ensaio clínico dá esperança na luta contra o câncer de pâncreas. © Rasi, Adobe Stock
Um mecanismo inovador que abre perspectivas
O que distingue o elraglusib dos tratamentos tradicionais é o seu modo de ação. Ao contrário da quimioterapia, que tem como alvo direto as células cancerígenas, este medicamento atua no que é chamado de microambiente tumoral.
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Ao bloquear um proteína específico, GSK-3 betamodifica o equilíbrio em torno do tumor. Este mecanismo parece favorecer uma reativação de sistema imunológicoo que permite ao corpo reconhecer e combater melhor as células cancerígenas. Os pesquisadores também observaram um aumento em certas células imunológicas anticâncer em pacientes tratados.
Esta abordagem é particularmente interessante no cancro do pâncreas, conhecido por “desactivar” as defesas imunitárias. Se esses resultados se confirmarem, isso poderá marcar uma mudança de estratégia: deixar de atacar apenas o tumor, mas também tornar o terreno menos favorável à sua progressão.
“ Embora estes resultados precisem de ser confirmados em ensaios de fase 3, a melhoria na sobrevivência observada num cancro tão difícil de tratar é encorajadora. Dado o novo mecanismo de ação desta droga, estes resultados sugerem a possibilidade de aplicativo mais amplo para outros tipos de tumores disse o Dr. Devalingam Mahalingam, principal autor do estudo.
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Além dos números, este estudo também lembra a importância de ensaios clínicos. Para certos pacientes, representam uma oportunidade de acesso a tratamentos inovadores, mas também de avanço na investigação para as gerações futuras.