De acordo com a Plataforma Intergovernamental de Ciência e Política sobre Biodiversidade e Serviços Ecossistêmicos (IPBES), 3.500 espécies em todo o mundo são consideradas invasoras, ou seja, deslocadas de sua área de distribuição natural pela atividade humana. O seu número continuou a crescer com a aceleração do comércio mundial. Uma vez aí, multiplicam-se e constituem um perigo tanto para o homem (transmissão de vírus por mosquitos, agressividade das vespas, etc.) como para a biodiversidade (através da predação por outras espécies que, a longo prazo, modifica os ecossistemas). Isto se deve à ausência de predadores e parasitas nas regiões hospedeiras. “Em casa, essas espécies são discretas a ponto, às vezes, de nunca terem sido objeto de descrição científica. Aqui, na ausência de inimigos, proliferam sem limite”comenta Jean-Lou Justine, professor do Museu Nacional de História Natural (MNHN). É o caso da vespa asiática, cuja colónia dá origem a 1.500 rainhas fundadoras por ciclo reprodutivo.
Das 37 mil espécies exóticas introduzidas pelas atividades humanas, menos de 10% delas causam danos. “Mas o impacto deles é colossal”alerta Céline Bellard, pesquisadora do CNRS em ecologia na Universidade Paris-Saclay. A última chegada em solo francês é chamada Wasmannia auropunctatamais conhecida como formiga elétrica, em referência à sensação de descarga proporcionada por suas picadas, que pode causar irritações ou queimaduras, ou mesmo choque anafilático em caso de alergia. Esta formiga de cor laranja, medindo apenas 1 milímetro, está na lista de espécies preocupantes da União Europeia.
Chegando em um carregamento de plantas da Amazônia, foi detectado em Toulon (Var) em outubro de 2022 e, dois anos depois, a cinquenta quilômetros de distância, em La Croix-Valmer. Onde ela se estabeleceu, “os indivíduos não podem mais desfrutar do seu jardim, correndo o risco de serem constantemente mordidos”diz Quentin Rome, entomologista do MNHN. Isso, sem contar as demais formigas e ninhos de pássaros que dizima.
No entanto, não há necessidade de se equipar com inseticidas disponíveis no mercado. Só uma luta organizada à escala do local de infestação – e não dos jardins – com insecticidas calibrados para esta espécie pode funcionar. Tudo começou no Var. “Reagimos rapidamente, o que dá esperança numa possível erradicação”continua o pesquisador. Uma corrida contra o tempo para evitar uma invasão, como a de Tapinoma magnooutra espécie de formiga que chegou na década de 2000.
Desde então, no oeste da França, devastou hortas e hortas onde pratica o “cultivo” de pulgões. Também temida e listada no inventário europeu, a vespa de patas amarelas (Vespa Velutina)diz vespa asiática. Em vinte anos, colonizou todos os departamentos franceses, constituindo uma ameaça para as abelhas domésticas. Sua tática: ficar pairando sobre as colmeias e evitar que as forrageadoras saiam. “Nossas abelhas devem manter atividade na sua presença”diz Quentin Roma. E que se inspiram nas técnicas de defesa das abelhas asiáticas.
Presente em França desde 2004, a vespa asiática (Vespa velutina) está incluída na lista de 114 espécies invasoras que suscitam preocupação pela União Europeia. A causa: a destruição das colônias de abelhas. Crédito: NICOLAS REUSENS/SPL/SUCRÉ SALÉ
Lá, praticam uma ola vibratória que assusta as vespas, mas também uma bola de calor: agrupadas em uma bola compacta ao redor da vespa, as abelhas a sufocam com seu calor. Embora as picadas de vespas não sejam mais perigosas do que as de outros himenópteros, ainda é melhor ter cuidado com elas. Esses insetos podem se tornar agressivos quando abordados. “O Os acidentes ocorrem principalmente ao aparar uma sebe na primavera, porque alguns ninhos estão à altura humana.continua o especialista, que recomenda neste caso contactar a Câmara Municipal – sem que esta seja obrigada a eliminá-los.
Capturando a vespa asiática
Desde a sua chegada em 2004, a vespa asiática conquistou toda a França, atacando colmeias, mas também pequenos animais selvagens (moscas, vespas, abelhas selvagens, etc.). Seria tentador querer expulsar o que é indesejável dos nossos jardins para oferecer um pequeno descanso à biodiversidade nativa. Só que na maioria das vezes isso envolve a montagem de armadilhas caseiras – nomeadamente baseadas em garrafas de plástico cortadas – que se revelam devastadoras para esta mesma fauna local. Existem no mercado as chamadas armadilhas seletivas, mas são caras e ainda podem capturar outros insetos.
A monitorização diária da armadilha é, portanto, essencial para libertar as capturas acessórias e eliminar as vespas asiáticas capturadas – se conseguirmos diferenciá-las das vespas europeias que têm o seu lugar no jardim. Na realidade, além da apicultura, é melhor abster-se de qualquer outra medida que não a eliminação dos ninhos, a confiar a uma empresa especializada.
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A minhoca Obama nungara viajou em vasos de flores da Argentina
“Esses invasores são oportunistas, exploram o meio ambiente mais rapidamente do que as espécies locais”sublinha Céline Bellard. O sucesso ecológico das formigas elétricas, capazes de formar colônias de milhões de indivíduos, advém da perda de agressividade para com outras espécies de Formicidae. “Nos indivíduos nativos, as colônias competem e a população se autorregula. As formigas elétricas preferem economizar essa energia para colonizar o espaço através de seus números”compara Olivier Blight, professor do Instituto Mediterrâneo de Biodiversidade e Ecologia Marinha e Continental da Universidade de Avignon. Além disso, como muitas espécies oportunistas, a formiga elétrica desenvolveu estratégias reprodutivas eficientes: basta uma rainha para iniciar uma colônia.
Mas o sucesso das espécies invasoras também pode ser explicado pela sua capacidade de adaptação a diferentes climas. Essa tolerância climática é encontrada em formigas Tapinoma. Mediterrâneo, floresce tanto nas dunas das praias da Córsega como a mais de 1.000 metros de altitude.
Por fim, as espécies invasoras têm uma dieta “generalista”, alimentando-se de tudo o que encontram. Este é o caso do bug do mal (halyomorpha halys), que se estabelece em hortas. Vindo da China, foi avistado na Suíça e depois em Estrasburgo em 2012. Esta espécie polífaga alimenta-se de cerca de 120 espécies de plantas diferentes: tomateiros, pimentos, maçãs, etc. “A comida fica deformada porque as células envenenadas não crescem mais, ao contrário das outras, observa Jean-Claude Streito, entomologista do INRAE. Fica manchado e seu sabor é alterado. Para eliminar esses indesejáveis, basta sacudir as plantas e recolher os insetos em uma bacia.
Na maioria das vezes, é através do comércio de plantas ornamentais que as espécies invasoras são introduzidas nos jardins. A vespa asiática chegou de barco de Xangai, escondida nos vasos de palha que envolviam os bonsai. “Esta árvore em miniatura abriga uma concentração de todas as pragas que podem ser encontradas em uma árvore clássica”o pesquisador fica alarmado.
A minhoca (Obama nungara) também viajou em vasos de flores, da Argentina aos centros de jardinagem europeus. Lá tudo é feito para que o verme se sinta em casa. No verão, os nebulizadores umidificam o ar e no inverno as plantas são cobertas para evitar o congelamento. De, Obama nungara estabelecido em 72 departamentos. “Encontramos milhares deles nos jardins onde são relatados”insiste Jean-Lou Justine. Ataca minhocas e certos caracóis. É portanto aconselhável ter cuidado com todas as plantas introduzidas voluntariamente nos jardins, como aconselha Jean-Claude Streito. “Evite comprar pela internet, prefira espécies locais e, principalmente, não traga plantas de jornada”ele insiste.
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Espécies exóticas não são prejudicadas pelo aquecimento global
O jardineiro também pode permitir que espécies invasoras se estabeleçam simplesmente alimentando-as. Este é o caso dos periquitos de pescoço anelado. (Psittacula krameri). Chegados da Índia na década de 1970, montaram os seus dormitórios nas árvores das áreas urbanas da Europa. Esse periquito se alimenta de brotos e frutos e faz ninho nas cavidades de outras espécies, como as dos morcegos. “Duas correntes de pesquisa coexistem sobre o assunto. Uma, naturalista, sugere deixá-los viver, considerando que seus incômodos são relativos. A outra, mais baseada no ecossistema, defende a regulamentação para manter o equilíbrio da biodiversidade”analisa Philippe Clergeau, professor emérito do MNHN.
Se os jardins são propícios a plantas invasoras, é também porque são ambientes “perturbados”, ou seja, enfraquecidos. “Os jardins carecem de diversidade biológica, o que dá mais oportunidades às espécies invasoras encontrarem o seu lugar”explica Céline Bellard.
Amanhã, estes anfitriões deverão continuar a colonização de novos territórios graças ao aquecimento global. “As espécies locais não se adaptam bem aos invernos amenos e às ondas de calor do verão continua o pesquisador. Enquanto os invasores, habituados a estes climas, não se incomodam em nada.” A proliferação do mosquito tigre e da vespa de patas amarelas foi facilitada pelo aumento das temperaturas. As lagartas processionárias dos carvalhos e dos pinheiros, originárias do sul da Europa e que se deslocam para norte graças à perturbação, são oficialmente reconhecidas como indicadores da transformação climática em curso.
Será que um dia essas espécies invasoras poderão ser consideradas locais? O debate foi rapidamente resolvido. “Em zoologia especifica Quentin Rome, apenas espécies importadas antes de 1492 são considerados nativos.” Vespas asiáticas, formigas elétricas e outros insetos malignos serão, portanto, para sempre colonizadores.
Cuidado com os mosquitos!
Nos jardins, poucas espécies invasoras são consideradas altamente perigosas para a saúde humana, exceto o mosquito tigre, reconhecível pelas suas listras pretas e brancas. Aedes albopictus transmite, por meio de sua picada, os vírus dengue, chikungunya e zika. Bem conhecido na Reunião e nas Antilhas, o mosquito tigre foi identificado pela primeira vez na França continental em 2004. Em vinte anos, introduziu-se em 80% dos departamentos franceses, uma das invasões biológicas mais rápidas. A ANSES (Agência Nacional de Segurança Alimentar, Ambiental e de Saúde Ocupacional) alertou recentemente para um risco “bastante elevado” de uma epidemia de uma das doenças ligadas ao mosquito tigre nos próximos cinco anos. O mosquito comum (do gênero Culex) – aquele que nos incomoda à noite – agora também é ameaçador.
Em questão, o vírus do Nilo Ocidental (ou vírus do Nilo Ocidental), hospedado por aves migratórias e que transmite aos humanos. “As alterações climáticas estão a modificar os corredores de migração destas aves, o que favorece a introdução do vírus em novas áreas geográficas, incluindo a Europa”, apoia Yannick Simonin, professor de virologia na Universidade de Montpellier. Sem mais delongas, lembre-se de eliminar a água estagnada de seus pires, calhas e outros regadores onde se desenvolvem as larvas do mosquito.