Rapa Nui, conhecida pelo grande público como Ilha de Páscoa, parecia ter revelado todos os seus segredos arqueológicos. Os pesquisadores acreditavam ter localizado e catalogado todas as estátuas moai da ilha. Isto sem ter em conta a secagem gradual de um lago vulcânico, que tornou visível uma escultura antes escondida sob sedimentos e vegetação densa. Esta descoberta inesperada, divulgada por vários meios de comunicação científicos, abre caminhos concretos para o futuro da investigação arqueológica na ilha.
Um moai do nada, literalmente
Terry Hunt, professor de arqueologia da Universidade do Arizona, disse sem rodeios Bom dia América : “ Achamos que conhecemos todos os moai e então aparece um novo. Neste caso específico, no lago, próximo à pedreira da estátua. Nenhum moai jamais foi encontrado neste leito seco. Esta é a primeira vez. »
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Descoberta de uma estátua Moai única na Ilha de Páscoa
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O que torna esta descoberta particularmente intrigante é a sua localização. O leito deste lago vulcânico estava coberto de juncos altos, impossibilitando a prospecção visual. A retirada gradual da água expôs a estátua quase completamente acidente. Salvador Atan Hito, vice-presidente da Ma’u Henua, a organização que administra o parque nacional da ilha, disse com uma franqueza desarmante: ” Está aqui no lago e ninguém sabia que existia, nem nossos ancestrais, nossos avós não sabiam disso “.
Este moai recém-descoberto também se distingue pelo seu tamanho reduzido, muito menor que a média habitual. Recorde-se que as características gerais dos moai são as seguintes:
- Tamanho médio: aproximadamente 4 metros de altura.
- A maior estátua tem quase 10 metros (32 pés) de altura e pesa 86 toneladas.
- 95% são cortados tufouma rocha formada a partir de cinzas vulcânicas.
- Alguns exemplares são esculpidos em basalto.
- Cada estátua é única e representa um ancestral, geralmente um líder ou uma pessoa influente.
A pequenez deste novo espécime sugere que outros poderiam estar escondidos sob os sedimentos do lago. Para Hunt, a lógica é elementar: “ Quando há um moai no lago, provavelmente há mais “.
Um novo moai, menor que os outros, foi descoberto em um lago seco na Ilha de Páscoa. © Rachel Kramer, iStock
O que esta descoberta muda para pesquisas futuras
Sem dúvida, esta descoberta embaralha as cartas. Isso prova que mesmo um sítio arqueológico intensamente estudado durante décadas ainda pode surpreender. A secagem do lago, provavelmente ligada à evolução climática da região, cria novas condições de observação que os arqueólogos nunca tiveram oportunidade de explorar.
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Uma ilha explorada, uma droga bilionária: como a rapamicina foi roubada de Rapa Nui
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Terry Hunt não esconde o seu otimismo metódico: tecnologias de detecção subterrânea, como o radar de penetração no solo, poderiam agora ser utilizadas para mapear o que o olhos não consigo ver sob os sedimentos do lago. Esta abordagem não invasiva permitiria a identificação de novos moai sem escavações destrutivas, o que é essencial para a preservação do património.
Moai são muito mais que esculturas. Criados pelo povo Rapa Nui, eles personificam a memória de seus ancestrais e concentram, segundo a tradição local, um poder espiritual chamado mana. Um detalhe técnico muitas vezes esquecido: os olhos de pedra especiais só foram instalados quando a estátua foi instalada no seu local definitivo, como um último suspiro simbólico de vida.
Esta descoberta prova que a Ilha de Páscoa ainda não contou tudo.