A escuridão e o frescor de novembro trazem, no entanto, um prêmio de consolação: a chuva de estrelas cadentes das Leônidas, ativa desde o dia 6 do mês e todos os dias até o início de dezembro. Durante este ano de 2025, o pico será visível nas noites de 16 e 17 de novembro de 2025 (com um máximo previsto por volta das 19 horas do dia 17 de novembro). Até 15 meteoros por hora serão visíveis. Brilhantes, eles também são conhecidos por serem às vezes coloridos. Como vê-los?
O ideal é afastar-se das luzes artificiais. Encontrado o local de observação, basta sentar-se – a maneira mais fácil é deitar-se no chão – e cobrir-se bem com um saco de dormir ou edredom. Os pés devem apontar para o leste. Então tudo que você precisa fazer é olhar para o céu. Demora cerca de 15 a 20 minutos para os olhos se acostumarem com o escuro. Infelizmente, durante o pico de atividade, a Lua estará minguante e ainda será extremamente brilhante.
As Leônidas recebem esse nome porque o radiante dessa chuva de estrelas cadentes (o ponto no céu de onde parecem vir) está localizado na constelação de Leão. Mas na verdade eles são visíveis em todos os lugares do céu noturno. A NASA ainda tem uma dica: “É melhor observar as Leônidas longe do radiante: elas parecerão mais longas e espetaculares deste ângulo. Se você olhar diretamente para o radiante, verá que os meteoros serão curtos – este é um efeito de perspectiva chamado escorço.“, explica a agência espacial americana.
As Leônidas, uma chuva de estrelas cadentes brilhantes e coloridas
Brilhantes e coloridos: é assim que as Leônidas são definidas. Porque esta chuva de estrelas cadentes é conhecida por suas bolas de fogo e meteoros pastando. As bolas de fogosão explosões maiores de luz e cor que podem persistir por mais tempo do que uma trilha média de meteoros. Isto ocorre porque as bolas de fogo vêm de partículas maiores de matéria cometária“, explica a NASA.
Quanto aos meteoros pastando, este “são meteoros que se aproximam do horizonte e são conhecidos por suas caudas longas e coloridas“. Outra particularidade das Leônidas: são muito rápidas. Os meteoros viajam a uma velocidade de 71 quilômetros por segundo. Estão, portanto, entre os meteoros mais rápidos.
As Leônidas, restos de um cometa descoberto em 1865
O espetáculo Leonid é criado pela entrada em nossa atmosfera de detritos do cometa 55P/Tempel-Tuttle. Este último foi descoberto independentemente duas vezes, daí o seu nome. Em 1865 foi avistado pelo astrônomo alemão Ernst Tempel e em 1866 foi avistado novamente, desta vez pelo americano Horace Tuttle.
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São necessários 33 anos para circundar o Sol com uma trajetória elíptica. Aproximadamente a cada 33 anos, perde novamente matéria à medida que se aproxima da nossa estrela o mais próximo possível (periélio). Assim, o espetáculo se empolga: o pico das Leônidas inclui então centenas, até milhares de meteoros visíveis por hora! Estamos falando de uma tempestade de meteoros.
“Em 1966, os espectadores testemunharam uma espetacular tempestade de meteoros Leônidas: milhares de meteoros por minuto caíram na atmosfera da Terra durante um período de 15 minutos. Foram vistos tantos meteoros que pareciam cair como chuva. A última tempestade de meteoros Leônidas ocorreu em 2002“, explica a NASA. A próxima tempestade deve, portanto, ocorrer no início da década de 2030. Basta um pouco mais de paciência para testemunhar um evento extraordinário!