Na quarta-feira, 15 de abril, um júri civil federal declarou a Live Nation, empresa controladora da Ticketmaster, culpada de monopólio ilegal em violação das leis antitruste americanas, após um julgamento em Nova York. A gigante global da promoção de concertos e da venda de bilhetes chegou a um acordo amigável no início de março com o Departamento de Justiça americano, que desistiu da acusação, mas trinta e quatro estados americanos decidiram continuar o processo contra a empresa.
Após este julgamento, o juiz responsável pelo caso, Arun Subramanian, terá agora que determinar as reparações num procedimento separado, que poderá ir até ao desmantelamento do grupo e à venda da Ticketmaster. Segundo a imprensa norte-americana, o júri estimou que a Ticketmaster cobrou a mais aos seus clientes em 1,72 dólares (1,46 euros) por bilhete vendido. O valor total dos danos será definido pelo magistrado nos próximos dias.
A Live Nation comprou a Ticketmaster em 2010 com a aprovação do Ministério da Justiça, sob condições. Desde então, o grupo foi acusado de abusar da sua posição dominante na organização de espectáculos e nos mercados de bilhetes.
O domínio da Ticketmaster no mercado americano
O processo, inicialmente movido pelo ministério e por quarenta estados, começou em março em Nova Iorque, antes de se chegar a um acordo amigável após uma semana de audiências: a Live Nation concordou, em particular, em pagar 280 milhões de dólares (237 milhões de euros) em danos e em vender treze cinemas. Mas a maioria dos estados rejeitou estes termos e continuou o julgamento.
“Diante do retrocesso da administração Trump na aplicação da legislação antitrust, esta decisão mostra até onde os estados podem ir para proteger os nossos cidadãos das grandes corporações que usam o seu poder para aumentar ilegalmente os preços e fraudar os americanos”reagiu o procurador-geral da Califórnia, eleito democrata Rob Bonta.
Na audiência, o patrão da AEG Presents, principal concorrente da Live Nation, declarou que os honorários médios na venda de um bilhete de concerto atingiam 25% do preço nominal nos Estados Unidos, contra 15% na Europa, diferença que atribuiu ao controlo da Ticketmaster sobre o mercado americano.