O fabricante americano de automóveis Ford reduzirá o tamanho dos grandes veículos totalmente eléctricos para se concentrar em motores híbridos e a gasolina, uma decisão que causará provisões adicionais e custos de 19,5 mil milhões de dólares.
Esta reorientação estratégica é consequência da menor procura dos consumidores, bem como de um relaxamento das restrições regulamentares decretadas pelo governo Trump, de acordo com um comunicado de imprensa publicado segunda-feira pelo grupo Dearborn (Michigan).
Ao mesmo tempo, pretende aproveitar os investimentos já realizados na eletricidade para lançar, em 2027, uma gama de baterias de armazenamento portáteis para a indústria não automóvel, em particular data centers, mas também particulares.
“Estamos a ter em conta o mercado como ele é hoje e não como as pessoas o imaginavam há cinco anos”, explicou Andrew Frick, presidente da Ford Blue (combustão) e do Ford Model e (híbrido e eléctrico), durante uma conferência de imprensa telefónica.
As ambiciosas hipóteses de crescimento para veículos totalmente eléctricos, formuladas após a pandemia do coronavírus pelos principais fabricantes ocidentais, demoram a materializar-se.
Nos Estados Unidos, a rede insuficiente de carregadores, bem como o preço médio de venda mais elevado do que o dos automóveis a gasolina justificam, em parte, este ritmo mais lento do que o esperado, ainda que as vendas continuem a aumentar.
Entre os outros factores está a extinção, desejada pelo governo Trump, de um crédito fiscal de 7.500 dólares para a compra de “EV” (veículos eléctricos).
“Em vez de gastar mais milhares de milhões em grandes veículos elétricos que não serão rentáveis, estamos a realocar esse capital” para carros a gasolina, híbridos, modelos mais pequenos totalmente elétricos e este novo negócio separado de baterias, detalhou Andrew Frick.
– Eletricidade rentável em 2029 –
A Ford interromperá a produção do totalmente elétrico F-150 Lightning, uma variação de sua picape carro-chefe, e planeja lançar em breve uma versão com extensor de alcance (EREV), tecnologia que utiliza motor a gasolina complementar.
Nos Estados Unidos, a fabricante também está abandonando um projeto de minivan totalmente elétrica para substituí-la por modelos híbridos e a gasolina.
Em detalhe, a Ford amortizará 8,5 mil milhões em amortizações de alguns dos seus activos, 6 mil milhões em custos ligados à dissolução da sua empresa conjunta especializada em baterias com a SK sul-coreana, e absorverá 5 mil milhões em custos adicionais.
Cerca de 12,5 dos 19,5 mil milhões serão incluídos nas contas do quarto trimestre de 2025, o que deverá empurrar a empresa para o vermelho, sendo o saldo repartido pelas contas de 2026 e 2027.
O grupo conta com este impulso para alcançar rentabilidade na sua atividade elétrica (incluindo híbridas) em 2029.
Ford mencionou “mudanças regulatórias” em apoio a esta mudança, sem dar mais detalhes.
No início de dezembro, Donald Trump optou por flexibilizar as regulamentações sobre o consumo de combustível e as emissões dos veículos nos Estados Unidos, alegando que isso reduziria o preço médio de venda de um veículo, uma afirmação contestada por especialistas.
O governo do ex-presidente Joe Biden reforçou os padrões para promover a transição da frota automóvel para totalmente elétrica.
Em 2021, a Ford estabeleceu como objetivo atingir 40% de produção totalmente elétrica em 2030. A meta agora é de 50%, incluindo híbridos e EREV.
Se a reorganização revelada na segunda-feira tiver efeitos em várias instalações da Ford, o fabricante espera que seja, “no geral, positivo para o emprego”, segundo Andrew Frick.
A sul-coreana SK anunciou quinta-feira a dissolução da sua empresa conjunta BlueOval SK com a Ford, o protocolo de rescisão que prevê que a empresa norte-americana se torne proprietária a 100% da fábrica de baterias em Glendale (Kentucky).
Durante a conferência de imprensa, o responsável de comunicação da Ford especificou que, inicialmente, os 1.600 funcionários desta unidade seriam despedidos mas que uma vez adaptada a fábrica à produção de baterias de armazenamento, o grupo contrataria 2.100 pessoas.
No pregão eletrônico após o fechamento de Wall Street, as ações da Ford subiram pouco mais de 1%.