Desenvolvida há vários anos, a produção de energia eólica em grandes altitudes capta energia eólica a mais de 300 metros de altura através de sistemas aéreos que a convertem em eletricidade. Aqui, trata-se de uma enorme pipa com 60 metros de comprimento e área de 5.000 m2 que serviu como estrutura de captura como parte de um teste conclusivo realizado em condições reais por cientistas do Corporação de Engenharia de Energia da China. Até o momento, é o maior sistema de energia eólica aerotransportado já projetado e testado.
Uma usina no céu
Concretamente, um balão hélio permitiu que a estrutura subisse até a altitude alvo, então a vela foi implantada com sucesso e a pipa iniciou uma série de manobras controladas a partir de terra. Esses movimentos gerou tensão ao longo do cabo principal, que ativou geradores no terreno para produzir eletricidade.
A cada 20 minutos, a pipa subia de 500 a 3.000 metros de altitude e depois descia, produzindo cerca de 500 quilowatts-hora de eletricidade por ciclo. Sob condições operacionais ideais, esta inovação poderá gerar até 10 milhões de quilowatts-hora por ano, o suficiente para abastecer 10.000 residências.
Embora o conceito seja mecanicamente simples, a sua implementação é particularmente complexa. A usina aerotransportada deve resistir ao cisalhamento do vento e turbulência atmosférico, particularmente forte a esta altura, bem como condições climáticas extremas, enquanto a lona do kite cobre uma área equivalente a 20 campos de ténis, oferecendo assim uma grande elevador. Além disso, o guincho terrestre enrola o cabo até um velocidade de 50 a 60 km/h, o que requer orientação com precisão milimétrica.
O imenso potencial eólico de grandes altitudes
Recentemente, a China testou um sistema semelhante com um dirigível. Os ventos de grande altitude oferecem, de facto, maior densidade energética, melhor estabilidade direcional e maior disponibilidade geográfica. As suas capacidades teóricas de produção excedem o consumo global de eletricidade em mais de 100 vezes.
Outra vantagem é que a energia eólica transportada pelo ar consome significativamente menos energia, terras raras e em aço em comparação com os sistemas terrestres, reduzindo o custo da eletricidade em aproximadamente 30%. Ainda subdesenvolvida, esta nova modalidade oferece, portanto, perspectivas muito promissoras, embora as tecnologias subjacentes estejam a progredir rapidamente.
Para cientistas Corporação de Engenharia de Energia da Chinao próximo passo será coordenar a operação de diversas pipas gigantes para maximizar a produção. Os primeiros killowathers gerados em grandes altitudes poderão estar disponíveis já em 2026.