E se o aumento espetacular do cancro colorretal entre os jovens estivesse ligado a bactérias? É o que sugere um estudo internacional liderado pela Universidade da Califórnia em San Diego (Estados Unidos).
Enquanto o tabaco, o excesso de peso, o consumo de alimentos ultraprocessados,álcool são frequentemente apontados por especialistas para explicar esta “epidemia”, desta vez a culpa é de uma toxina. A colibactina é produzida por certas cepas da bactéria Escherichia Coli e está naturalmente presente no trato digestivo. Segundo os cientistas, a exposição à colibactina desde a primeira infância pode ser responsável pelo aumento do cancro colorretal.
Essas mutações são como “arquivos genômicos”
O estudo recente, cujos resultados foram publicados na revista Naturezaolhou para o genoma de 981 pacientes com câncer colorretal início tardio ou precoce. Os pacientes foram provenientes de 11 países com níveis variados de risco de câncer colorretal. As mutações genéticas, características da colibactina, foram 3,3 vezes mais frequentes nos pacientes mais jovens – particularmente em adultos com menos de 40 anos – do que em pessoas diagnosticadas após os 70 anos.
Nos países onde o número de novos casos de cancro colorrectal entre os jovens é particularmente elevado, as mutações genética foram particularmente difundidos. “ Esses perfis de mutação constituem uma espécie de arquivo genômica. Indicam que a exposição precoce à colibactina é um fator determinante no aparecimento precoce da doença disse Ludmil Alexandrov, principal autor do estudo e professor do Departamento de Bioengenharia Shu Cachorro-Gene Lay e o Departamento de Medicina Celular e Molecular da UC San Diego, em comunicado à imprensa.
Uma bactéria responsável pelo câncer colorretal precoce? © Love Employee, Shutterstock.com
Incidência de câncer colorretal entre adultos jovens quase dobra
De acordo com dados de saúde globais, o cancro colorretal está a aumentar entre os jovens em pelo menos 27 países, incluindo Nova Zelândia, Chile, Porto Rico e Inglaterra. “ Dela impacto entre aqueles com menos de 50 anos praticamente dobrou a cada década nos últimos 20 anos. Se as tendências atuais continuarem, espera-se que o cancro colorretal se torne a principal causa de mortes por cancro entre adultos jovens até 2030 », escrevem os investigadores.
Muitas vezes, os pacientes jovens não apresentavam qualquer fator de risco conhecido por ter câncer colorretal. O objectivo inicial do estudo era examinar as tendências globais para compreender porque é que alguns países registam aumentos maiores de casos do que outros. Neste caso, a presença de mutações relacionadas com a colibactina em casos de início precoce revelou-se um denominador comum.
30 a 40% das crianças afetadas nos EUA e no Reino Unido
Os investigadores acreditam que, quando estas mutações ocorressem antes dos 10 anos de idade, iniciariam modificações genéticas que favoreceriam o aparecimento do cancro colorrectal muito antes do aparecimento de um cancro colorrectal. tumor. O estudo mostrou também que a colibactina agiu diretamente, em 15% dos casos, no envergonhado APC cuja mutação promove diretamente o desenvolvimento do câncer colorretal.
Por outro lado, se os resultados deste estudo apoiam esta hipótese, não estabelecem uma ligação de causa e efeito entre as mutações genéticas induzidas pela toxina colibactina e o desenvolvimento do cancro colorrectal. Mais pesquisas precisarão ser realizadas para destacar isso.
Segundo Ludmil Alexandrov, nas colunas do diário britânico O Guardiãomutações induzidas por toxinas poderiam ajudar as bactérias a superar seus concorrentes no microbiota. “ Este tipo de guerra química microbiana é bastante comum durante a evolução: a produção de uma toxina ajuda a moldar o nicho ou a suprimir os concorrentes microbianos. “, explica ele.
30 a 40% das crianças nos Estados Unidos e no Reino Unido têm cepas prejudiciais nos intestinos E. Coli (produtores de colibactina). Resta também determinar a origem desta exposição.