Como isso é possível? Hidrogênio que deveria descarbonizar também aquece o Planeta, alerta estudo

eu’hidrogênio (H₂). É-nos apresentado como algo que poderá também contribuir para a descarbonização de determinados sectores da indústria, ajudar no armazenamento de electricidade renovável e até alimentar o sector dos transportes. Tudo com um impacto limitado no clima. Porque onde os motores combustão do nosso carros motores a gasolina emitem gases de efeito estufa, células de combustível movidos a hidrogênio emitem apenas água. E produzir hidrogénio verde a partir de electricidade solar ou eólica que de outra forma seria perdida – falta de adequação num determinado momento entre a procura e a oferta dependente de uma boletim meteorológico que não controlamos – poderia oferecer uma solução de armazenamento adicional para um sistema eléctrico que dele necessitará cada vez mais.

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Olhando mais de perto, confirma-se que o hidrogénio não é um gás com efeito de estufa. Ao contrário do dióxido de carbono (CO₂) e metano (CH₄), ele não retém o aquecer noatmosfera. Contudo, um consórcio internacional de cientistas, unidos sob a bandeira da Projeto Global de Carbononos avisa hoje. Em um estudo publicado na revista Naturezaos investigadores argumentam que, nas últimas três décadas, o hidrogénio contribuiu de facto para o aquecimento global. Mas como isso é possível?

Cada vez mais hidrogênio em nossa atmosfera

Os investigadores especificam primeiro que as concentrações de hidrogénio na atmosfera aumentaram cerca de 70% entre o início da era pré-industrial e 2003. Após uma breve estabilização, começaram a subir novamente por volta de 2010. Entre 1990 e 2020, os investigadores estimam que as atividades humanas são as principais responsáveis ​​por esta evolução.

“O primeiro fator no aumento do hidrogênio na atmosfera é ooxidação metano atmosférico, cuja concentração continua a aumentar”explica Rob Jackson, pesquisador da Universidade de Stanford (Estados Unidos). Desde 1990, o transmissões anual de hidrogénio desta fonte aumentou cerca de 4 milhões de toneladas. Em 2020, atingiram 27 milhões de toneladas por ano.

Outras fontes importantes de hidrogénio na atmosfera incluem os incêndios florestais – que tendem a aumentar com as alterações climáticas – e as fugas ligadas à sua produção para a indústria. Como o hidrogênio é o menor molécula do mundo. Tende portanto a escapar facilmente das instalações onde é produzido, oleodutos ou mesmo locais de armazenamento. E se confiarmos cada vez mais no hidrogénio para a transição energética, estas fugas poderão aumentar.

Neste infográfico, os detalhes das fontes e sumidouros de hidrogênio definidos pelos pesquisadores do Projeto Global de Carbono. © Projeto Global de Carbono

Uma molécula que tende a reagir com outras

Isto esclarece como o hidrogénio se encontra cada vez mais concentrado na atmosfera. Mas isso ainda não nos diz nada sobre por que isto é uma má notícia para o clima. E é exatamente isso que os pesquisadores do Projeto Global de Carbono iluminar hoje. Eles explicam em particular que o hidrogênio tende a reagir com moléculas na atmosfera que os cientistas descrevem como “ detergentes» metano. Elementos que eliminam naturalmente o metano quando o encontram.

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Assim, a presença de hidrogênio na atmosfera prolonga o duração vida do metano. No entanto, o metano é um poderoso gás de efeito estufa. Má escolha, então. Tanto pior porque as reações do hidrogénio com os detergentes de metano também produzem outros gases com efeito de estufa. Doozônio ou vapor de água estratosférico. Essas reações também influenciam a formação de nuvens.

Hidrogénio, não totalmente neutro para o clima

De acordo com estimativas dos cientistas, a acumulação de hidrogénio na nossa atmosfera contribuiu com cerca de 0,02°C dos aproximadamente +1,2°C do actual aquecimento global desde a revolução industrial. Isso pode não parecer muito. Mas isto na verdade corresponde ao efeito de aquecimento das emissões cumulativas de um país industrializado como a França!

Hoje, muitos cenários para a descarbonização dos sistemas energéticos incluem um aumento dramático na produção de hidrogénio. Uma produção que deverá ser feita desdeenergias renováveis ou com emissões de carbono quase nulas. Já é um desafio. Porque neste momento mais de 90% do hidrogénio consumido no mundo ainda provém de combustíveis fósseis. O outro desafio, alertam-nos os investigadores doProjeto Global de Carbonoserá evitar no futuro que as contribuições do hidrogénio para o aquecimento global possam reduzir (a zero?) as suas tão alardeadas vantagens. Porque uma vez na nossa atmosfera, o hidrogénio contribui indiretamente para o aquecimento da atmosfera cerca de 11 vezes mais do que a mesma quantidade de CO₂ durante os primeiros 100 anos após seu lançamento. E até cerca de 37 vezes mais durante os primeiros 20 anos!