A deterioração da base de assinantes do Washington Post continuou na terça-feira, horas depois de seu proprietário, Jeff Bezos, ter defendido a decisão de renunciar ao endosso formal de um candidato presidencial como parte de um esforço para restaurar a confiança na mídia.
A publicação já perdeu 250 mil assinantes, ou 10% dos 2,5 milhões de clientes que tinha antes da decisão ser tornada pública na sexta-feira, de acordo com o repórter da NPR David Folkenflik.
Um dia antes, 200 mil haviam saído, segundo o mesmo veículo.
Os números são baseados no número de e-mails de cancelamento enviados, de acordo com uma fonte do jornal, embora o painel do assinante não esteja mais visível para os funcionários.
O Washington Post não comentou os números divulgados.
O famoso jornalista do Washington Post, Bob Woodward, disse na terça-feira que discordava da decisão do jornal, acrescentando que o meio de comunicação era “uma instituição que reportava sobre Donald Trump e o que ele fez e apoiou pela página editorial”.
Bezos enquadrou a decisão como um esforço para apoiar os jornalistas e o jornalismo, observando que em “pesquisas sobre confiança e reputação, os jornalistas e os meios de comunicação social têm caído regularmente perto do fundo, muitas vezes logo acima do Congresso”.
Mas neste ano eleitoral, observou ele, a imprensa ficou abaixo do Congresso, de acordo com uma pesquisa Gallup.
“Conseguimos ficar abaixo do Congresso. Nossa profissão é agora a menos confiável de todas. Algo que estamos fazendo claramente não está funcionando”, escreveu ele.
Uma pesquisa publicada pelo New York Times no fim de semana descobriu que a grande mídia era menos confiável do que as redes sociais e 55% dos entrevistados achavam que a mídia era ruim para a democracia.
A decisão do Washington Post de renunciar ao endosso presidencial segue uma tendência crescente no negócio jornalístico, que tem provocado uma hemorragia de receitas e de leitores.
O USA Today, de propriedade da Gannett, com a quinta maior circulação impressa e a quarta maior circulação de assinantes digitais, disse na terça-feira que nem ele nem mais de 200 jornais locais sob seu guarda-chuva apoiariam um candidato.
“Por que estamos fazendo isso? Porque acreditamos que o futuro da América é decidido localmente – uma corrida de cada vez”, disse Lark-Marie Antón, porta-voz do USA Today, em comunicado ao Politico. “Nosso serviço público é fornecer aos leitores os fatos que importam e as informações confiáveis de que precisam para tomar decisões informadas.”
Os jornais não endossantes disseram que ainda planejam fazer recomendações políticas nos níveis local e estadual.
Bezos escreveu em defesa da decisão do Post que “os endossos presidenciais não fazem nada para inclinar a balança de uma eleição… o que os endossos presidenciais realmente fazem é criar uma percepção de preconceito. Uma percepção de não independência. Acabar com eles é uma decisão de princípios e é a decisão certa.”
