Três nações do Sul para nos compararmos, dois anos antes de uma Copa do Mundo nos antípodas. A seleção francesa de rugby inicia sua turnê de outono no sábado, 8 de novembro, no Stade de France (21h10). Estreia frente à África do Sul, bicampeã mundial, que defrontou pela última vez nos quartos-de-final do último Mundial de França, em 2023 – encontro perdido (28-29) que deixou um sabor amargo aos Blues –, depois jogos contra Fiji, a 15 de novembro, em Bordéus, e Austrália, a 22 de novembro, no Stade de France.
“A exigência sempre estará presente, mas estarei atento tanto à substância quanto à forma”destacou Fabien Galthié antes do encontro, no diário Sudoeste. Obrigado a lidar com muitos jogadores ausentes, o treinador francês deu mais ênfase ao próximo Torneio das Seis Nações. Porém, estes três encontros são importantes para o XV de França.
O destino deles no dia 3 de dezembro, durante o sorteio da Copa do Mundo de 2027, organizado na Austrália, dependerá dos resultados neste outono. Porque os jogos-teste de novembro são a última oportunidade para as seleções subirem no ranking mundial e – teoricamente – abrirem um caminho mais fácil durante a Copa do Mundo. Rebaixada para o quinto lugar no mundo no início da semana – a Inglaterra, que jogou e venceu no fim de semana passado, passou à frente deles – a França deve manter sua posição entre as seis primeiras nações para garantir uma vaga no ranking e, assim, evitar as outras grandes nações no Oval na fase de grupos.
Permitir que os apoiadores planejem suas viagens
Derrotados três vezes durante sua turnê de verão na Nova Zelândia, os Blues, vencedores do Torneio das Seis Nações, caíram no ranking mundial. E não interessa à World Rugby, a federação internacional, que Fabien Galthié tenha sido privado da maioria dos seus titulares, deixados a descansar, durante a viagem à terra da longa nuvem branca.
Adversária dos franceses no sábado e bicampeã mundial, a África do Sul ocupa o primeiro lugar neste “classificação”à frente de Nova Zelândia, Irlanda, Inglaterra e França. No momento, Argentina, Austrália, Escócia e Fiji disputam o sexto lugar no “pote 1” do sorteio da próxima Copa do Mundo. Em 2027, a competição será ampliada em relação à edição de 2023 e contará com 24 equipes (contra 20 anteriormente), oitavas de final e seis grupos de quatro equipes.
Segundo a World Rugby, o sorteio antecipado de competições internacionais permite que torcedores de todo o mundo planejem suas viagens aos países-sede. A federação internacional ainda modificou as modalidades – e a temporalidade – do evento após críticas ao sorteio prematuro da Copa do Mundo de 2023. Organizado em 2020, em plena pandemia ligada à Covid-19 e três anos antes da competição, o sorteio teve em conta uma hierarquia que já não era a mesma no lançamento da competição, compondo duas partes da tabela extremamente desequilibradas.
“Utilizamos o ranking mundial, a melhor representação dos pontos fortes e fracos de uma equipa, mas foi feito num momento que, comparado com agora, pode tornar-se obsoleto”reconheceu Alan Gilpin, diretor-geral do organismo internacional.
TEM “vinte meses e 20 jogos do início da Copa do Mundo” – a contagem é de Fabien Galthié – o XV de França conhece o que está em jogo nesta digressão de outono. A partir de sábado, contra o Springboks, os Blues farão questão de recuperar a derrota nas quartas de final da Copa do Mundo há dois anos, mas a próxima Copa do Mundo não estará longe.