A 35ª edição da Taça das Nações Africanas (CAN) tem início marcado para domingo, 21 de dezembro, com o jogo entre o anfitrião Marrocos e as Comores. Na véspera deste encontro, Patrice Motsepe, presidente da Confederação Africana de Futebol (CAF), aproveitou um ponto de imprensa organizado para fazer vários anúncios, incluindo um que irá revolucionar a competição: geralmente organizada de dois em dois anos desde a sua primeira edição, em 1957, no Sudão, a CAN só regressará de quatro em quatro anos a partir de 2028.
Esta mudança faz parte do desejo de reestruturar o futebol no continente africano para que a sua “o calendário em todo o mundo está mais harmonizado”declarou o líder sul-africano. Concretamente, depois do CAN que decorrerá em Marrocos de 21 de dezembro a 18 de janeiro, a competição regressará no verão de 2027, para a 36ª edição, na Tanzânia, Quénia e Uganda. A próxima acontecerá em 2028 – o país organizador ainda não foi designado – então “ o CAN acontecerá a cada quatro anos »especificou Patrice Motsepe.
O anúncio do presidente da CAF vai ao encontro do desejo manifestado, em fevereiro de 2020, por Gianni Infantino. Durante um seminário em Rabat, o presidente da Federação Internacional de Futebol Associado (FIFA) apelou à passagem de uma competição semestral para uma reunião quadrienal. Uma modificação do calendário que deverá permitir tornar o CAN “mais comercialmente viável e atraente”segundo o líder suíço.
Uma Liga Africana das Nações anual a partir de 2029
Ao obter a transição para um CAN de quatro em quatro anos, Gianni Infantino abre espaço no calendário internacional para o seu Mundial de Clubes com a fórmula revisitada, cuja primeira edição teve lugar no verão passado e que regressará em 2029. Na verdade, a organização da competição continental africana, que decorreu de dois em dois anos em períodos flutuantes, tem causado regularmente turbulências nos últimos quinze anos. Ainda recentemente, a FIFA adiou em uma semana a data de disponibilização dos jogadores que disputarão o CAN para sua seleção, sob pressão dos clubes.
Mas esta modificação do calendário não aconteceu sem compensação, como esclareceu Patrice Motsepe. O líder da CAF anunciou que o bónus destinado ao vencedor do CAN organizado em Marrocos ascenderia a 10 milhões de dólares (8,5 milhões de euros), contra 7 milhões de dólares para a Costa do Marfim, vencedora da edição anterior, em 2024. Além disso, a confederação africana organizará todos os anos, a partir de 2029, uma Liga Africana das Nações, baseada no modelo da Liga Europeia das Nações, criada em 2018.
“Historicamente, o CAN foi o principal evento onde conseguimos angariar os recursos necessários para financiar o futebol africano. Com esta nova configuração, obteremos fundos todos os anos”explicou o presidente da CAF, para quem esta notícia dá “contribuirá para o desenvolvimento de estádios e infraestruturas de futebol de classe mundial em cada um dos 54 países de África”.