Na década de 1970, no auge da Guerra Fria, do lado americano, a tensão da dissuasão nuclear foi mantida com a imposição dos mísseis balísticos intercontinentais (ICBMs) Minuteman III. Escondidos em seus silos enterrados, mais de 50 anos depois, ainda existem pelo menos 400 deles prontos para sair de suas tocas em direção ao céu. Se os acordos de não-proliferação nuclear ainda estiverem no papel, os mecanismos concretos para reduzir os arsenais já não existem realmente.
A rivalidade entre as potências nucleares não ajuda e está actualmente a bloquear qualquer progresso na matéria desarmamento. A tendência é mais para uma demonstração de força com testes de mísseis desarmados. Recordamos o famoso russo Satan 2, cujos vários fracassos acabaram por atenuar o discurso de ameaças apocalípticas do Kremlin.
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Por seu lado, a França testou os seus novos mísseis ASMPA-R e M51.3. E os Estados Unidos realizaram o lançamento do Minuteman III há pouco mais de um mês. O exército dear A American programou sua substituição pelo LGM-35A Sentinel até 2029. Sinal de que estamos longe do desarmamento, pretende adquirir 634, além de 25 adicionais para necessidades de desenvolvimento e testes. Mas para acomodá-los, os silos dos atuais Minutemans não são mais adequados. Construído em betão armado moldados no local, sua eletrônica é composta por sistemas analógicocom cabos em cobre também datando da Guerra Fria.
O trabalho de atualização desses conjuntos parece intransponível e com a umidade eles se deterioram. Além disso, o ICBM Sentinel é maior que o Minuteman, o que torna a modernização do seu eixo de lançamento um pouco mais complicada. O exército planeia, portanto, reconstruir mais de 450 silos, próximos dos actuais.
Representação gráfica do protótipo de silo desenhado por Northrop Grumman em colaboração com o Departamento de Defesa dos EUA. O silo terá capacidade para acomodar o míssil Sentinel, de 18 metros de altura. Será montado a partir de elementos pré-fabricados. © Força Aérea dos EUA
Primeiras pás
Há poucos dias, as primeiras pás de um protótipo de silo moderno ocorreram nas instalações de Promontory, em Utah. Construídos pela Força Aérea dos EUA e pela Northrop Grumman, esses silos serão muito mais padronizados e modulares. Eles são projetados para serem mais fáceis de atualizar e construir. Em vez de despejar concreto, as seções serão pré-fabricadas em série para serem montadas diretamente no local. Por seu lado, as redes de comunicação e controlo passarão a ser constituídas por fibra óptica e será implementada uma infra-estrutura informática dedicada e escalável.
Um jogo de Lego
Embora os silos atuais tenham sido feitos sob medida, os novos parecerão mais um conjunto de Lego para montar.
Na ausência de um silo utilizável, o primeiro teste de disparo do ICBM Sentinel da Northrop Grumman está planejado para o próximo ano. Será lançado de uma rampa. Deverá estar operacional no início da década de 2030. Com 18 metros de altura, o míssil será composto por três estágios. Será alimentado por um propulsor sólido na decolagem. Suas ogivas W87-0 são idênticas às do Minuteman III. No entanto, uma versão posterior e mais eficiente está prevista para o início da década de 2030.
Com uma potência unitária de 300 a 475 quilotons, ou 20 a mais de 30 vezes a bomba de Hiroshima, estas ogivas serão guiadas por um veículo de reentrada manobrado com propelente. líquido. A máquina transportará várias ogivas, bem como iscas. O Minuteman III já poderia transportar três dessas ogivas. Para este Sentinela, o número de cabeças a bordo (Mirvées) permanece secreto. Cada cabeça está programada para um alvo diferente.
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Estes silos subterrâneos que encerram ICBMs continuam a ser um dos elementos-chave da tríade nuclear americana. Inclui também mísseis nucleares embarcados em submarinosbem como bombas nucleares aéreas transportadas por bombardeiros.
Por seu lado, para garantir a sua dissuasão nuclear, a França retirou este tipo de silos a partir de 1997 a favor dos submarinos. lançadores de veículos (SNLE) e mísseis aéreos transportados pelo Rafale.