Criado em 1991 no porto pesqueiro de Boulogne-sur-Mer, Nausicaá nunca foi concebido apenas como um lugar de entretenimento. “ Originalmente, o objectivo era mostrar que os ecossistemas marinhos não estão separados, mas que estão em permanente interacção com as actividades humanas. », Explica Christophe Sirugue, seu diretor geral.
Através das suas exposições, das suas reconstruções de ecossistemas e do seu compromisso científico, o centro pretende sensibilizar para o futuro do oceano e o nosso lugar neste equilíbrio. Com quase um milhão de visitantes por ano, incluindo 110 mil crianças em idade escolar, Nausicaá é hoje o maior aquário da Europa. “ Se os nossos visitantes partirem e desenvolverem o desejo de serem embaixadores do oceano, então cumprimos parte da nossa missão. », Gestão de estimativas.
Acolher espécies para torná-las mais conhecidas e protegidas
Para apresentar determinadas espécies, explicar a sua importância e contribuir para a sua preservação, é necessário poder observá-las de perto. Esta escolha, essencial para cumprir missões de sensibilização e conservação, suscita, no entanto, debates regulares, nomeadamente por parte de algumas associações de defesa dos direitos dos animais.
“ Entendemos que podemos questionar a nossa atividadeexplica Christophe Sirugue, que leva as observações a sério. Mas pensar que a consciência só se aumenta com livros ou fotos, ou que só quem pode viajar para o outro lado do mundo merece ver estas espécies, essa não é a nossa visão das coisas.. »
TEM Nausicaámostrar os animais no seu ecossistema é acima de tudo oferecer uma leitura sensível e concreta do mundo marinho. Isto inclui as inúmeras exposições em oferta, como Costas e homensuma viagem imersiva que leva os visitantes a regiões onde o mar e as sociedades humanas coexistem estreitamente. Na bacia dos mangais, exploramos não só a diversidade de espécies, mas também o papel vital destas florestas anfíbias e as ameaças que as enfraquecem. “ O que procuramos transmitir é a riqueza, a complexidade, mas também a vulnerabilidade destes ambientes. », resume Christophe Sirugue.
Um compromisso científico e conservador
Acolher animais num ambiente controlado não se limita à mediação. Permite também, em certos casos, contribuir ativamente para a proteção de espécies ameaçadas. Este é o caso dos pinguins africanos, cujas populações estão em declínio acentuado na natureza. “ Hoje contribuímos para a manutenção de um grupo viável de indivíduos, essencial para a preservação da espécie », explica Dominique Mallevoy, diretor de aquariologia, presente no Nausicaá por quase 30 anos.
Nausicaá contribui para a preservação dos pinguins do Cabo © Alexis Rosenfeld – Nausicaá
Estas condições controladas também oferecem oportunidades únicas de investigação. “ No mar, observar determinadas espécies é extremamente complexo », lembra. Isto é particularmente verdadeiro para as raias mantis, envolvidas num programa de conservação europeu no qual Nausicaá participa. No local, vários indivíduos são acompanhados de perto pela equipe veterinária. O seu comportamento, particularmente reprodutivo, é observado ao longo do tempo e partilhado com investigadores, como este cientista da Florida que se baseia em dados recolhidos em Nausicaá para avançar no seu trabalho.
Esta mesma lógica norteia o programa europeu de conservação das raias-guitarra, espécie em perigo crítico de extinção, que o estabelecimento agora coordena. “ Fomos os primeiros a reproduzi-los e desenvolver protocolos de criação », sublinha o diretor de aquariologia. Graças a esta população de charcos, um investigador alemão conseguiu confirmar a identificação genética de um exemplar observado nos Açores.
Para fortalecer esse compromisso, Nausicaá participa em projetos de conservação no terreno, juntamente com associações locais. Para isso, foi criado em 2018 um Fundo de Doação para financiar essas ações o mais próximo possível das espécies ameaçadas.
O bem-estar animal como uma bússola
Mas para que a sensibilização tenha um impacto real, deve basear-se em fortes requisitos éticos. TEM Nausicaáo bem-estar animal não é uma vitrine, é uma base. Sem shows, sem animais treinados para fazer truques. “Nunca fizemos nada e nunca faremos”, decidiu a administração há muito tempo. As únicas demonstrações visíveis são as dos cuidados prestados ou da formação médica.
Tudo está enquadrado por uma “carta dos seres vivos” e os recursos humanos estão lá. Veterinário a tempo inteiro, presença contínua 7 dias por semana, trabalho diário para adaptar as piscinas, enriquecer comportamentos e garantir as melhores condições de vida possíveis. O ambiente, a luz, a alimentação, as interações: tudo é monitorado. “ Fazemos muitos treinamentos para enriquecer o comportamento, facilitar o atendimento, adaptar volumes », especifica Dominique Mallevoy. Todas essas práticas são auditadas regularmente e levaram o estabelecimento a obter a certificação American Humane. “ Não é auto-satisfação, é uma validação externa que o nosso trabalho sustenta. », explica Christophe Sirugue.
E diante das críticas, a porta permanece aberta. “Se a lei mudar amanhã, nós nos adaptaremos. Já estamos pensando nisso. » Porque, em última análise, ele acredita: “mesmo que tenhamos escolhido a pedagogia e eles tenham escolhido o ativismo, isso não é incompatível. Todos nós queremos a mesma coisa: proteger os seres vivos.»
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Artigo escrito em parceria com Nausicaá