Durante décadas, os cientistas estimaram que os hominídeos, o grupo ao qual os humanos pertenceram após a sua divergência dos chimpanzés, apareceram em África há cerca de 7 milhões de anos.
Hoje, uma descoberta feita na Bulgária pode pôr em causa este cenário. Pesquisadores estudam um fóssil atribuído a GraecopithecusUm primata primitivo identificado pela primeira vez em 2017 a partir de alguns dentes descobertos na Grécia.
UM fêmur recentemente desenterrado no sítio arqueológico de Azmaka fornece novas pistas sobre este animal. O osso, pertencente a uma mulher de aproximadamente 24 quilos, possui colo femoral alongado, característica geralmente associada ao bipedalismo.
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Os pesquisadores já não duvidam: Toumaï andava ereto e isso muda tudo!
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Segundo o professor David Begun, da Universidade de Toronto, este indivíduo de aproximadamente 7,2 milhões de anos poderia assim representar “ humano mais antigo conhecido “. Em um novo estudo publicado na revista Paleobiodiversidade e Paleoambientesos pesquisadores acreditam que este fóssil poderia ser comparado a hominídeos posteriores, como Orrorin, Australopithecus, Parantropo ou mesmo do tipo Homo.
O fêmur de Graecopithecus (a) está associado aos hominíneos (b) e não aos chimpanzés (c). © Spassov e al., Paleobiodiversidade e Paleoambientes 2026
Um bipedalismo ainda imperfeito
No entanto, os cientistas permanecem cautelosos. Graecopithecus provavelmente não era um bípede completo como os hominídeos posteriores. As análises mostram certas diferenças biomecânicas sugerindo locomoção combinando caminhada bípede e movimento quadrúpede.
Esse morfologia corresponderia a uma forma transicional de bipedalismo. Em outras palavras, a capacidade de andar sobre duas pernas não teria surgido repentinamente, mas teria se desenvolvido gradualmente, em etapas.
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O australopiteco Lucy era bípede… e talvez arbóreo!
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Atualmente o mais antigo hominídeo restos indiscutíveis Orrorindescoberto no Quénia e datado há cerca de 7 milhões de anos, já capaz de andar sobre duas pernas. Mas Graecopithecus poderia empurrar a origem desta adaptação ainda mais para trás no tempo.
Origens eurasianas para nossa linhagem?
Os pesquisadores colocam esta descoberta em um contexto evolutivo mais amplo. Graecopithecus poderia descender de antigos primatas da Eurásia como Ouranopithecus Ou Anadolúvio.
No final do Miocenoo desaparecimento progressivo das florestas e a desertificação de certas regiões do Mediterrâneo Oriental e da Ásia Ocidental teriam forçado estes primatas a deixar o dossel e adaptar-se mais à vida na Terra. Esta transição teria favorecido aemergência do bipedalismo.
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Lucy provavelmente era uma boa caminhante
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Nesse cenário, esses primeiros hominídeos teriam então migrado para a África, onde teriam surgido hominídeos posteriores. espécies como Orrorin e todos os representantes subsequentes da nossa linhagem. “ Graecopithecus representa um estágio da evolução humana entre nossos ancestrais arbóreo e terrestre », sublinha David Begun, que acredita que poderá constituir uma forma de elo perdido.