Alguns criadores de ovinos observam uma melhoria na qualidade da lã e um aumento no seu rendimento. O segredo deles? Painéis solares instalados nas suas pastagens, que alteram as condições de criação.
A energia solar deverá se tornar um dos pilares do futuro mix elétrico graças aos painéis fotovoltaicos. Mas antes de conseguirmos isto, ainda precisamos de aumentar o número de grandes centrais eléctricas terrestres. Contudo, à medida que as capacidades aumentam, a terra torna-se escassa e os projectos enfrentam regularmente oposição local.
O agrivoltaismo torna-se então um caminho para o compromisso. O princípio é simples: reunir a produção agrícola e a produção de eletricidade na mesma parcela. Por um lado, o terreno continua a ser explorado e, por outro, acolhe painéis fotovoltaicos.
A prática representa um modelo ganha-ganha. Agricultores e desenvolvedores de energia solar têm interesse nisso. E no caso da criação de ovinos, os efeitos positivos são particularmente visíveis.
Melhor qualidade de produção
Para os criadores, os benefícios são concretos, pois sob os painéis cria-se um novo microclima. A sombra parcial reduz a exposição direta ao sol e limita a evaporação da água contida no solo. Como resultado, a grama permanece mais verde e por mais tempo, mesmo no calor ou na seca.
Esta estabilidade da cobertura vegetal é importante para a atividade. Uma alimentação mais regular ajuda a evitar variações bruscas no crescimento da lã, muitas vezes causadas pela alternância entre seca e chuvas fortes. A fibra ganha então homogeneidade em todo o seu comprimento.
Solo menos seco também significa menos poeira e, portanto, lã mais limpa. “ A lã produzida é de melhor qualidade e mais limpa », Testemunha um agricultor australiano entrevistado pela AFP. Depois de comparar os seus rebanhos criados sob painéis com os que pastam numa parcela convencional, ele afirma ter registado um aumento de 15% nas suas receitas provenientes da criação de ovinos sob instalações solares.
Economia para operadores solares
Os operadores de centrais eléctricas também beneficiam desta coabitação. O agrivoltaismo não se limita a melhorar a aceitabilidade social dos projetos. Também ajuda a reduzir custos operacionais.
Numa instalação tradicional montada no solo, a vegetação deve ser controlada regularmente para evitar sombreamento dos painéis e limitar o risco de incêndio. Isto envolve passagens frequentes de cortadores ou roçadoras, com custos de mão de obra, combustível e manutenção.
Ao confiar esta tarefa às ovelhas, os agricultores beneficiam de uma manutenção contínua. Os rebanhos mantêm a erva a uma altura controlada e reduzem a acumulação de biomassa seca, ajudando assim a proteger as infra-estruturas.
Em França, o agrivoltaismo está incluído na estratégia solar nacional para atingir os objetivos solares. O país tem como meta 48 GW (gigawatts) de capacidade fotovoltaica instalada até 2030, em comparação com cerca de 30 GW em 2025. Mais de metade das capacidades planeadas provirão de grandes instalações terrestres, parte das quais integrará projetos agrovoltaicos. A proporção exata destes últimos, no entanto, ainda não foi especificada, de acordo com o Programa Plurianual de Energia (PPE).