A NASA anunciou na terça-feira que não tentaria enviar astronautas de volta à Lua até pelo menos março, depois que um ensaio geral para o lançamento de seu foguete lunar revelou problemas técnicos.
Estes acontecimentos imprevistos frustraram as esperanças de ver esta missão Artemis 2 decolar nos próximos dias, adiando seu lançamento para 6 de março, no mínimo.
“A Nasa está agora mirando o mês de março como a primeira oportunidade possível de lançamento para a missão Artemis 2”, declarou a agência espacial americana em
Esta missão lunar decolará do Cabo Canaveral, na Flórida, e será o primeiro vôo tripulado ao redor da Lua em mais de 50 anos. Participarão três americanos e um canadense.
A NASA comunicou várias janelas de lançamento possíveis entre fevereiro e o final de abril, mas ainda não há uma data de decolagem firme.
Para isso, ela esperava realizar um último grande teste do foguete em condições reais.
Durante este teste reduzido durante a noite de segunda para terça, as equipes da NASA identificaram uma válvula com defeito, falhas de comunicação, mas também um vazamento de hidrogênio líquido.
A agência americana já teve que enfrentar tal problema em 2022 durante os preparativos da missão Artemis 1, que consistiu em um voo vazio ao redor da Lua.
Este problema de vazamento atrasou sua decolagem por vários meses.
Questionado na terça-feira sobre o assunto, John Honeycutt, responsável pelo programa de foguetes da NASA, lembrou que o hidrogénio líquido era um combustível volátil muito difícil de controlar e garantiu que foram realizados testes a montante para evitar tal cenário.
“Tentamos testar como se estivéssemos voando, mas essa interface é muito complexa”, explicou em entrevista coletiva. O ressurgimento deste problema “nos pegou desprevenidos”.
As equipes da NASA irão agora avaliar os reparos necessários e determinar quando um novo grande teste poderá ser realizado em condições reais.
“A segurança continua sendo nossa principal prioridade”, garantiu o chefe da NASA, Jared Isaacman, no X. “Só lançaremos quando estivermos totalmente prontos para realizar esta missão histórica”.